Si alguna vez has trabajado al aire libre en un día caluroso, sabes cuánto sudas. En 2023, el profesor asociado Isao Shitanda y su equipo de la Universidad de Ciencias de Tokio construyeron un sensor de cloruro que podía prensarse térmicamente en camisetas y pulseras. Su último dispositivo, detallado en un estudio publicado en línea en ACS Omega, es un reloj de pulsera que mide el sodio y el potasio en el sudor en tiempo real.
¿Por qué sudar leer es más difícil de lo que parece?
Muchos sensores de iones portátiles detectan un voltaje que sube o baja según el nivel de un ion concreto en el sudor. Ese voltaje solo tiene sentido comparado con un electrodo de referencia estable, y los impresos convencionales tardan bastante en estabilizarse. Nadie quiere esperar a que su reloj se caliente.
Según la Universidad de Ciencias de Tokio, el equipo de Shitanda solucionó esto con un electrodo de referencia impreso que evita la configuración larga. El gel de sílice ayuda a que el agua se filtre en su capa electrolítica, por lo que el electrodo se estabiliza rápidamente.
Una capa de tela y fibra superabsorbente sobre los sensores absorbe el sudor y lo mueve por la zona de detección. El reloj procesa las lecturas, las envía inalámbricas a un ordenador y las almacena en una tarjeta micro-SD.
¿Cómo aguantó en una obra?
Los investigadores llevaron el reloj a una obra activa para su prueba en el mundo real. Un trabajador lo llevaba durante una jornada laboral normal que incluía descansos, comidas y beber agua, y el reloj captaba señales de sodio y potasio durante aproximadamente 2 horas y 45 minutos mientras el trabajador se movía. Las lecturas se enviaban inalámbricas al ordenador y también se guardaban en el dispositivo.
¿Está listo para tu muñeca ya?
Todavía no, ya que los investigadores dicen que las lecturas precisas de sudor aún requieren experimentos controlados de sudoración y más validación. El Dr. Shitanda considera el sistema como un punto de partida para rastrear electrolitos en la construcción, manufactura, deportes y actividades al aire libre sin interrumpir el trabajo o el ejercicio. También sugiere combinarlo con datos de volumen de sudor y consumo de agua para apoyar la hidratación en ambientes calurosos, pero ese uso no ha sido probado.
