La NASA continúa avanzando a paso firme con uno de sus proyectos aeroespaciales más ambiciosos de la última década. El X-59, el jet supersónico experimental diseñado para volar más rápido que el sonido sin generar el característico estampido sónico, completó el 3 de abril de 2026 un nuevo vuelo de prueba sobre el Desierto de Mojave, en California, alcanzando una altitud de 6.096 metros y una velocidad de 740 km/h con el tren de aterrizaje completamente recogido.
El vuelo fue pilotado por Jim «Clue» Less, piloto de pruebas de la NASA, y forma parte de la misión Quest, la iniciativa de la agencia espacial enfocada en demostrar que es posible reducir el impacto del boom sónico en zonas terrestres hasta convertirlo en un leve retumbo. La aeronave, desarrollada en colaboración con Lockheed Martin con una inversión de 518 millones de dólares desde 2018, está diseñada para volar a Mach 1.4.
Uno de los mayores desafíos del X-59 ha sido demostrar la integración correcta entre hardware y software a distintas altitudes y velocidades. Las pruebas de simulación realizadas previamente en tierra buscaban verificar que los subsistemas y la computadora de vuelo funcionaran con precisión como si la aeronave estuviera efectivamente en el aire, anticipando posibles fallos antes de enfrentarlos en condiciones reales.
Si la NASA logra confirmar que el X-59 puede volar de manera regular sobre zonas pobladas con niveles de ruido aceptables, los datos recopilados serán entregados a la Administración Federal de Aviación (FAA) y a los organismos reguladores internacionales. El objetivo final es que esta tecnología sirva de base para actualizar las normativas que actualmente prohíben los vuelos supersónicos sobre tierra en Estados Unidos, abriendo la puerta a una nueva generación de vuelos comerciales ultraveloces que podrían reducir a la mitad los tiempos de viaje en rutas transcontinentales. El X-59 no es solo un avión de prueba; es una apuesta por reinventar la aviación civil del siglo XXI.
