De todas las cosas de las que Meta ha sido acusado, pensar en pequeño no ha sido una de ellas.
La empresa que posee las plataformas de redes sociales y mensajería más populares como Facebook, Instagram, Messenger y WhatsApp, ahora está considerando la posibilidad de emitir luz solar desde el espacio hasta la superficie terrestre para alimentar sus centros de datos de IA después del anochecer (vía TechCrunch).
¿Qué ha aceptado realmente Meta?
Meta ha anunciado un acuerdo de reserva de capacidad con una startup de Virginia de cuatro años llamada Overview Energy, para recibir hasta un gigavatio de energía generada por una flota de satélites geoestacionarios (que están aproximadamente a 22.000 millas sobre la superficie).
Los satélites de la empresa recogen la luz solar de forma continua en el espacio. Como parte del acuerdo, la transmitirán de vuelta a la Tierra como luz infrarroja cercana de baja intensidad, que las centrales solares existentes de Meta (en tierra) convertirán de nuevo en electricidad. En otras palabras, la empresa recibirá energía solar que no se detiene, incluso cuando el sol se ponga.
Con el aumento de la demanda de funciones y servicios basados en IA tanto para consumidores como para empresas, los centros de datos de Meta han consumido más de 18.000 gigavatios-hora de electricidad en 2024, lo que, para que te hagas una idea, puede abastecer aproximadamente a 1,7 millones de hogares estadounidenses durante 12 meses.
¿Cuándo espera Overview un despliegue comercial completo?
Dado que la demanda solo crece a medida que las cargas de trabajo de IA se vuelven aún más populares, y que los paneles solares tradicionales solo pueden producir electricidad durante el día, a menos que estén combinados con un almacenamiento de baterías extenso (y caro), Meta se ve obligada a extraer energía directamente del espacio, donde la energía solar es bastante abundante.
Overview ya ha planeado una demostración de satélite en órbita terrestre baja en enero de 2028, con un despliegue comercial completo (desde órbita geoestacionaria) previsto para alrededor de 2030. La compañía espera poner en órbita una flota de hasta 1.000 naves espaciales para cubrir aproximadamente un tercio del planeta, lo que podría atraer a otros clientes ávidos de energía.
Para mí, transmitir energía solar desde el espacio y convertirla en electricidad suena emocionante y, potencialmente, una de las innovaciones tecnológicas más revolucionarias que podrían ayudar a reducir nuestra dependencia de fuentes de energía convencionales y hacer que la energía solar sea más accesible.
Esto indica lo grave que podría llegar a ser la crisis energética de la IA en los próximos años
Sin embargo, también suena como una alarma sobre hacia dónde se dirige la demanda energética de IA (hacia una posible crisis). Cuando la mayor plataforma de redes sociales del mundo (y empresa de IA) empieza a reservar su espacio para recibir energía solar de satélites que ni siquiera existen aún, eso te indica lo seria que se ha vuelto la carrera por impulsar la IA de forma sostenible.
La red, por sí sola, ciertamente no será suficiente, no para todas las empresas que tenemos actualmente que necesitan una cantidad excepcional de energía. No será de extrañar que otras empresas de IA se retrasen en Overview para reservar sus plazas en un futuro próximo.
