¿Conoces ese momento molesto en el que sales un día soleado, sacas el teléfono móvil y de repente no ves ni una sola cosa en la pantalla? Estás entrecerrando los ojos, subiendo el control deslizante de brillo al máximo y viendo cómo el porcentaje de batería se desploma en tiempo real. Es una lucha con la que todos lidiamos. Bueno, un equipo de investigadores en Corea del Sur podría haberlo arreglado para siempre, y lo consiguieron sin convertir nuestros elegantes teléfonos en ladrillos voluminosos.
Un grupo de KAIST, liderado por el profesor Seunghyup Yoo, acaba de publicar unos hallazgos bastante importantes en Nature Communications. Básicamente, han encontrado la manera de hacer que las pantallas OLED—del tipo que se encuentran en la mayoría de los teléfonos y televisores de gama alta hoy en día—sean significativamente más brillantes. ¿Y lo mejor? No tuvieron que sacrificar ese aspecto ultra fino y plano que todos amamos.
Esto es lo que pasa con los OLED actuales
En realidad son bastante ineficientes. Nos encantan porque los colores resaltan y los negros son muy profundos, pero hay un defecto oculto. Aparentemente, casi el 80% de la luz que generan estas pantallas nunca llega realmente a tus ojos. Se queda atrapado dentro de las capas de la pantalla, rebotando y eventualmente convirtiéndose en calor. Por eso tu teléfono se calienta cuando ves vídeos en alta resolución, y es un enorme desperdicio de batería.
En el pasado, los ingenieros intentaron solucionar esto colocando pequeñas lentes encima de los píxeles para ayudar a que la luz escapara. Piénsalo como poner una lupa sobre una bombilla. Funciona, pero tiene problemas. Los objetivos o bien hacían la pantalla demasiado gruesa (nadie quiere una tele con baches) o alteraban la calidad de imagen difuminando los píxeles.
El equipo de KAIST adoptó un enfoque completamente diferente. En lugar de tratar la fuente de luz como algo infinito y teórico, rediseñaron la estructura de la pantalla basándose en el tamaño real y finito de los píxeles reales. Crearon esta nueva estructura «casi plana» que actúa como esas lentes voluminosas antiguas pero se mantiene increíblemente fina. De forma efectiva, guía la luz directamente hacia ti sin que se extienda lateralmente ni enturbie la imagen.
Para nosotros, los usuarios habituales, esto es enorme
Esto significa que los futuros teléfonos podrían ser el doble de brillantes sin necesidad de batería extra. O, al revés: podrías mantener el mismo brillo que tienes ahora pero gastar mucha menos energía, lo que significa que tu móvil podría durar un día entero de uso intensivo. Además, como la luz atrapada genera calor y el calor mata la electrónica, estas nuevas pantallas deberían durar más antes de degradarse o de sufrir ese temido «burn-in».
Los investigadores también dicen que esta tecnología no es solo para los OLED actuales. También podría funcionar con cosas de próxima generación como los puntos cuánticos. Parece que por fin estamos superando la era de elegir entre una batería que dura o una pantalla que realmente podemos ver.
