Esta semana se celebra otro emocionante evento en la Estación Espacial Internacional (ISS) ya que dos astronautas de la NASA emprenderán una caminata espacial de seis horas y media este jueves 30 de enero. Esta es la segunda caminata espacial de Estados Unidos este año, y los preparativos están en marcha para que los astronautas, sus trajes espaciales y la estación estén listos para el evento.
Serán los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams los que realizarán la caminata espacial, quienes ganaron fama mundial después de viajar a la estación espacial en una nave espacial Boeing Starliner en lo que se suponía que sería una misión de una semana. La pareja ha estado en el espacio durante más de seis meses, ya que los problemas con el Starliner significaron que regresó a la Tierra sin ellos, y se unieron a la tripulación regular de la ISS.
Como parte de sus deberes de tripulación de la ISS, ahora se dirigirán fuera de una de las esclusas de aire de la ISS para realizar trabajos de mantenimiento y recolección de muestras en el exterior de la estación. Un trabajo que deberán completar es quitar un conjunto de antena de grupo de radiofrecuencia que ya no es necesario del exterior de la estación, y también buscan preparar una junta para el brazo robótico de la estación en caso de que necesite ser reemplazado en el futuro. Otro trabajo en la lista es recolectar muestras de las superficies del laboratorio Destiny y la esclusa de aire de Quest, para ver si estas superficies tienen microbios.
Si quieres ver un desglose técnico de las tareas que realizarán, la NASA tiene una animación que muestra los planes para la caminata espacial:
En cuanto a la caminata espacial en sí, si desea verla junto con el evento, se transmitirá en vivo en el servicio de transmisión de la NASA, NASA+. La cobertura comienza a las 6:30 a.m. ET del jueves, y la caminata espacial en sí comienza a las 8 a.m. ET.
Este evento es una continuación de una caminata espacial anterior el 16 de enero de este año, cuando dos astronautas repararon un telescopio de rayos X en el exterior de la estación. Esa pareja incluía a Williams, junto con su colega de la NASA Nick Hague. Durante ese evento, Hague capturó una foto increíble que muestra la caída de 250 millas desde el espacio hasta la superficie de la Tierra:
Estas dos caminatas espaciales de enero son las primeras después de una pausa de seis meses, ya que hubo problemas con una fuga de agua en un traje espacial a partir de junio de 2024 que llevaron a la suspensión de las actividades de caminatas espaciales. Afortunadamente no hubo problemas con los trajes espaciales durante el evento del 16 de enero, por lo que todo parece estar bien para que la segunda caminata espacial se lleve a cabo según lo planeado esta semana.
