Desde que Messi irrumpió en el FC Barcelona y se consagró como una estrella mundial del fútbol, se han lanzado muchos videojuegos. Y en varios de ellos Messi ha sido una figura principal, no solo por ser de los jugadores con mejores estadísticas dentro del juego, sino también por haber sido estrella de portada de unos cuantos.
Lionel Messi fue en su momento portada de Pro Evolution Soccer (ahora eFootball) y también de FIFA, pero antes de la fama y la gloria, la primera aparición de Messi en un videojuego fue una presencia casi testimonial en 2005, en Pro Evolution Soccer 4.
El recordado PES 4 de Konami fue un juego muy popular tanto en España como en América Latina. En ese entonces, FIFA tenía la mayoría de licencias pero no era una real competencia para Konami, que con unas cuantas ligas oficiales se las arreglaba para estar a la cabeza de los juegos de fútbol.
PES 4 marcó también la primera versión de Leo Messi en un videojuego, con un aspecto muy genérico a juzgar por la imagen a continuación:
Messi era en PES 4 un jugador para completar el plantel. En la lista por defecto ni siquiera aparecía en la banca, sino que estaba fuera de la citación. Y con 17 años, sus estadísticas eran las de cualquier juvenil que recién entra al fútbol profesional.
Es interesante hacer el ejercicio de revisar estos juegos antiguos porque, más allá de estadísticas o detalles similares, también sirven como una fotografía de lo que era el fútbol en ese entonces. El Barcelona de PES 4 tenía como máximo referente a Ronaldinho, el astro brasileño. En cambio, el Real Madrid era un equipo de galácticos con jugadores como Iker Casillas, Roberto Carlos, Zidane o Ronaldo.
Por otra parte, un detalle curioso es que Messi debutó profesionalmente con la camiseta número 30, sin embargo, PES 4 le asignó el número 15 por algún motivo.
Luego de PES 4 y con la irrupción de Lionel Messi como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, los títulos subsiguientes ajustaron las estadísticas y, quizás más importante aún, la apariencia del argentino. Así, el Messi de PES 4 dejó de ser un jugador genérico y pasó a ser la estrella del show.
Messi fue en su momento portada de PES, luego de FIFA por varios años consecutivos para volver a PES, en un contraste muy marcado con el jugador genérico que apareció en el PES 4.
