A principios de marzo de 2023, la conocida organización profesional de deportes electrónicos y entretenimiento FaZe Clan anunció que había firmado su primer equipo de deportes electrónicos femenino. Compitiendo bajo la bandera de Valorant de FaZe Clan, el equipo cuenta con cinco jugadores profesionales que ya son bastante conocidos dentro del espacio de los deportes electrónicos: Jennifer «refinnej» Le, Emma «emy» Choe, Vannesa Emely «panini» Emory, Madison «maddiesuun» Mann y Diane «di ^» Tran. El anuncio de este nuevo equipo eleva la lista de equipos de FaZe Clan a un total de 14 equipos.
«Ha tardado mucho en llegar, pero estamos encantados de anunciar oficialmente la incorporación de nuestro primer equipo profesional femenino de esports para Valorant«, dijo Erik Anderson, Director de Esports en FaZe Clan, en el comunicado de prensa del anuncio del equipo. «Firmar a este grupo de mujeres talentosas es solo el comienzo de llevar a las jugadoras a la vanguardia en FaZe y no puedo esperar para verlas jugar como un equipo».
Una de sus primeras apariciones públicas como equipo ya ocurrió en Game Changers Series I de América del Norte, que comenzó en abril de 2023. Organizado por Riot Games, Game Changers es un torneo específicamente para mujeres y jugadores no binarios y se celebra durante todo el año. El equipo se clasificó para el evento principal en Game Changers, llegando al top 8 en la Serie I. Y con su primer clasificatorio completo, el equipo parece extremadamente emocionado por lo que vendrá en el futuro.
Esa emoción quedó clara en una charla rápida que Digital Trends en inglés tuvo con las miembros del equipo Madison Mann y Jennifer Le sobre el futuro del equipo y la presión que esperaban enfrentar como el primer equipo femenino.
Un nuevo comienzo como equipo
Tras el anuncio inicial del equipo en marzo, la respuesta de la comunidad de esports fue abrumadoramente positiva. Los fanáticos mostraron su emoción en Twitter, tanto bajo el anuncio oficial como en las propias cuentas del jugador. Tanto Mann como Le estuvieron de acuerdo en que se sentían especialmente bien de jugar juntos en el equipo. «Es un honor no solo ser parte de FaZe, sino también ser el primer equipo profesional femenino de FaZe», dijo Mann.
Pero incluso antes de formar su equipo bajo FaZe Clan, muchas de las mujeres eran amigas y han jugado juntas en otros equipos profesionales en los últimos años.
Le, Emory y Mann jugaron juntos para Complexity GX3, mientras que Tran, Choe y Mann jugaron Counter-Strike: Global Offensive competitivo para Count Logic Gaming Red. Antes de su tiempo juntos en FaZe Clan, el equipo de cinco también compitió juntos en 2022 para el Champions Tour Game Changers Series III: North America bajo el nombre de equipo «Hamboigas». La oportunidad de jugar juntos una vez más trajo al equipo la sensación de saber que ya se habían consolidado bien. Y para Le, tener la oportunidad de jugar juntos una vez más fue suficiente para atraerla.
«Se siente surrealista poder reunirme con Diane y Emy», dijo Le. «Siempre los he amado y tenemos este núcleo con la incorporación de Maddie y Panini y sé que podemos lograr nuestros objetivos».
Abajo para manejar la presión
En una industria que se ha hecho conocida por tener una gran brecha entre el número de jugadores profesionales masculinos y femeninos, la participación de las mujeres en los deportes electrónicos ha ganado bastante atención en los últimos años. Esta brecha se extiende desde el juego como una industria entera, una que durante mucho tiempo ha sido conocida por no ser la más acogedora para las mujeres. Existe una historia de toxicidad dentro del espacio de juego donde las jugadoras a menudo se encuentran en el extremo receptor del acoso y la alienación entre la comunidad, ya sean jugadoras casuales o profesionales.
Sé que tenemos lo que se necesita para ser un equipo top …
Pero la inclusión y el destaque de las jugadoras profesionales está empezando a crecer. El anuncio de equipos femeninos de otras organizaciones como Team Vitality, G2 y Guild Esports recientemente muestra un cambio en la industria. Y aunque estos nuevos anuncios del equipo pueden traer presión adicional a los jugadores, Mann y Le confían en sí mismos y en el equipo.
«Siempre hay presión para ser cualquier tipo de profesional. Hay muchos ojos puestos en ti», dice Mann. «Personalmente, creo que también puedo decir esto para el equipo, que todos lidiamos bastante bien con esa presión de competir y querer ganar, así como tener un ‘centro de atención'».
«Realmente ya no me importa la presión», agrega Le.
A medida que el equipo continúa practicando juntos, mucho antes de firmar con FaZe Clan y después, Mann y Le parecen emocionados por lo que está por venir. «Mi perspectiva para el futuro de este equipo es brillante», dijo Mann a Digital Trends. «Sé que tenemos lo que se necesita para ser un equipo superior, pero también sé que tenemos trabajo por hacer y la paciencia jugará un papel importante para llegar allí».
