Durante años, los padres han creído que las largas horas de juego están dañando el cerebro de sus adolescentes. Un nuevo estudio ha sugerido lo contrario. Parece que el número de horas que pasas jugando no es lo que realmente causa el daño. Los investigadores descubrieron que el número de horas que los adolescentes dedicaban a jugar tenía pequeñas asociaciones positivas con ciertas capacidades cognitivas.
Las señales de advertencia se manifestaron con mayor claridad entre los adolescentes que presentaban síntomas de juego compulsivo o desregulado. Así que si alguien pierde el control mientras juega, no puede negar el antojo, usa el engaño para seguir jugando a pesar de las consecuencias negativas, son ellos los que realmente están en peligro.
Puede que el reloj no sea el objetivo adecuado
El estudio revisado por pares, publicado (a través de Techxplore) en Computers in Human Behavior, examinó a 3.854 adolescentes de entre 12 y 16 años. Los investigadores evaluaron el tiempo medio diario de juego junto con los síntomas del Trastorno por Internet Gaming, o IGD, antes de comparar ambos con una amplia gama de pruebas cognitivas y motoras.
Los síntomas de la IGD se asociaron de forma independiente con puntuaciones más bajas en todos los dominios cognitivos medidos, incluyendo razonamiento, capacidad verbal y numérica, habilidades visual-espaciales y memoria a largo plazo. Los participantes con síntomas más intensos también cometieron más errores durante tareas que requieren decisiones rápidas bajo presión.
El tiempo de juego tomó un rumbo contrario una vez que los investigadores tuvieron estadísticamente en cuenta la desregulación. Un tiempo de juego más largo mostró asociaciones positivas modestas con la capacidad visual-espacial, el razonamiento y la memoria. Eso no significa que una sesión de 12 horas de Rainbow Six Siege esté ahora prescrita médicamente, aunque sí desafía la suposición de que un tiempo de juego elevado indica automáticamente daño cognitivo.
También importa lo que juegas
Los juegos de estrategia y rol se asociaron con habilidades de razonamiento y verbal más sólidas, mientras que los shooters mostraron la relación más fuerte con la gravedad de la IGD. Al observar los partidos individuales, se revelaron más diferencias. Juegos con mucho texto y planificación como Los Sims y Animal Crossing estaban positivamente correlacionados con la habilidad verbal. Los títulos con sistemas de servicio en vivo o progresión continua, como Fortnite, Roblox y Brawl Stars, mostraron algunas de las asociaciones más fuertes con el juego desregulado.
Los investigadores sugirieron que ciertas mecánicas pueden importar más que el género impreso en la página de la tienda. El estudio fue transversal, impidiendo a los investigadores establecer causa y efecto. Los adolescentes con habilidades cognitivas más fuertes pueden tender naturalmente a los juegos de estrategia complejos, mientras que las dificultades preexistentes podrían hacer que algunos adolescentes sean más vulnerables al juego compulsivo. Así que simplemente mirar las horas de juego ya está obsoleto. Cómo juega alguien, si puede parar y qué tipo de sistemas le retraen puede revelar mucho más que el número bruto de horas.
