Una figura cumbre en la historia de los videojuegos ha muerto, se trata de Tomonobu Itagaki, el cerebro detrás de Dead or Alive y los juegos modernos de Ninja Gaiden. Tenía 58 años.
Según IGN, el fallecimiento de Itagaki fue confirmado por su familia horas después de que un amigo cercano publicara sus últimas palabras (en japonés) en su página de Facebook a petición suya, junto con una foto final del creador, publicada arriba. El mensaje traducido dice:
Últimas palabras
La luz de mi vida finalmente se está desvaneciendo.
El hecho de que se haya publicado este mensaje significa que finalmente ha llegado el momento. Ya no estoy en este mundo.
(Estoy confiando esta publicación final a alguien importante para mí).
Mi vida ha sido una serie de batallas. Seguí ganando.
Yo también he causado muchos problemas.
Estoy orgulloso de decir que seguí mis creencias y luché hasta el final.
No me arrepiento.
Sin embargo, lamento no haber podido entregar un nuevo trabajo a todos mis fans. Lo siento.
Así es como es.
Así va.
Itagaki Tomonobu
Nacido en Tokio y formado en Derecho en la Universidad de Waseda, ingresó a Tecmo en 1992 como programador gráfico. Muy pronto destacó por su ambición y visión, lo que lo llevó a fundar y liderar Team Ninja, el estudio responsable de algunas de las sagas más icónicas de la acción en 3D.
Su primera gran obra fue Dead or Alive (1996), un juego de lucha que revolucionó el género gracias a su sistema de contrataques dinám de su jugabilidadico y a la fluidez. Además de su apartado técnico, la saga se hizo célebre por la construcción de personajes carismáticos como Kasumi y Ayane, que se convirtieron en referentes de la cultura gamer de finales de los noventa.
En 2004, Itagaki alcanzó la cima de su prestigio con Ninja Gaiden para Xbox, considerado uno de los títulos de acción más exigentes y brillantes de su tiempo. Su dificultad extrema y su sistema de combate preciso marcaron un antes y un después, influyendo en sagas posteriores como Devil May Cry y Bayonetta. Este juego consolidó a Itagaki como un perfeccionista obsesionado con la excelencia técnica jugable.
Tras dejar Tecmo en 2008, fundó Valhalla Game Studios y la intensidad, donde buscó experimentar con nuevas fórmulas. De allí surgió Devil’s Third (2015), un título híbrido que mezclaba disparos y combate cuerpo a cuerpo. Aunque no alcanzó el mismo reconocimiento que sus obras anteriores, reflejó su espíritu inconformista y su deseo de innovar.
Más allá de sus juegos, Itagaki cultivó una imagen de “rockstar” en la industria. Siempre con gafas de sol y una actitud desafiante, se mostraba directo y polémico en entrevistas, lo que lo convirtió en una figura tan admirada como criticada. Su filosofía quedó resumida en de vida y trabajo una frase que compartió poco antes de su fallecimiento: “Seguir mis creencias y luchar hasta el final”.
La industria de los videojuegos rinde homenaje a Itagaki en las redes sociales, entre ellos el jefe de Tekken, Katsuhiro Harada, el ex compositor de Halo, Marty O’Donnell, el desarrollador James Montagna, el cocreador de Mortal Kombat, Ed Boon, y su antiguo hogar, Team Ninja:
Estamos profundamente entristecidos por el fallecimiento del primer líder del Team NINJA, Tomonobu Itagaki.
Continuaremos con la filosofía y la creatividad que comenzó Itagaki y continuaremos creando juegos que muchos jugadores disfrutarán.
Nuestras más profundas condolencias por su pérdida.
De parte de todos en Team NINJA
