Ya sea en PlayerUnknown’s Battlegrounds o en Fortnite, más de cien personas se lanzan al mismo tiempo a un terreno para buscar armas y equipo. Apex Legends es otro título que se une a la acción, rompiendo récords antes establecidos, con millones de jugadores en su mundo. Esos elementos definen el género de Battle Royale, donde la última persona que queda en pie, es la que gana. Y lo más interesante del caso es que la historia de los juegos Battle Royale se remonta hace solo un par de años.
SUS INICIOS
Battle Royale pasó de ser un modo desconocido a un fenómeno de juego en menos de dos años. La popularidad masiva de PlayerUnknown Battlegrounds (PUBG) se convirtió en una de las principales novedades del género en 2017, ya que vendió más de 50 millones de copias combinadas en Xbox y PC hasta junio de 2018. El juego gratuito PUBG Mobile ha acumulado números aún más impresionantes, llevando la cuenta total de jugadores para las distintas plataformas a más de 400 millones.
Mientras tanto, la idea de la idea de Epic Games para jugar de forma gratuita, Fortnite Battle Royale, ha ganado un público aún mayor. Fortnite obtuvo un número récord de jugadores concurrentes en febrero (rompiendo un récord establecido por PUBG), y rompió los niveles de audiencia conectada al mismo tiempo en Twitch.
Simon Darveau, director creativo del juego The Darwin Project, nos dijo que las historias de éxito de Fortnite y PUBG van a atraer a muchos más imitadores. Aparte de su increíble popularidad, Darveau afirma que battle royale probablemente atraerá a los desarrolladores porque realmente no se necesita mucho para crear o adaptar un proyecto existente en algo que podría considerarse como un juego de Battle Royale. El conjunto de reglas existentes es una cosa fácil de agregar a cualquier nuevo juego, y otros elementos, como los mapas abiertos y las armas no son difíciles de desarrollar.
«Cada propiedad intelectual que sabes que incluye un juego competitivo puede tener un modo de Battle Royale», dijo Darveau. «Porque pueden, lo harán. Y porque todos lo harán, el mercado se saturará y se percibirá como una burbuja que podría explotar en cualquier momento».
Pero para muchos de los desarrolladores que ya han lanzado juegos de Battle Royale, queda el orgullo de que sus juegos son los que marcaron el inicio de la popularidad de este género y empujaron la línea para toda la industria de los videojuegos.
BREVE HISTORIA DE BATTLE ROYALE
El formato de Battle Royale no apareció de la noche a la mañana en PUBG y Fortnite. El género, tal como lo conocemos, nació en gran parte de los modos multijugador en los juegos de supervivencia de mundo abierto. Rápidamente se convirtió en un tipo de juego de tendencia entre los jugadores de PC que alcanzaron una cúspide hace solo unos años. Juegos como DayZ, Z1 y Rust dejaron a los jugadores en territorio hostil infestado de enemigos como zombies y otros jugadores, obligándolos a confiar en su ingenio para encontrar o crear los elementos que necesitaban para mantenerse con vida.
Gran parte del estilo de Battle Royale emana de los juegos que albergaron las primeras iteraciones del género. Cuando dos jugadores se topan entre sí en estos juegos, nunca queda claro qué podría pasar. Un jugador puede matar al otro y robar sus cosas, o dos personas pueden unirse y convertirse en amigos. También existe la posibilidad de que lleguen a un acuerdo amistoso, solo para que un jugador traicione al otro más adelante.
Pensamos en Battle Royale principalmente como un tipo de disparos y acción en primera persona, pero el primero de estos mods fue hecho para Minecraft. Una versión competitiva del juego inspirada en las películas de Hunger Games, llamada Survival Games, ganó popularidad y esa comunidad difundió la idea.
Las interacciones sociales entre los jugadores en los juegos de supervivencia inspiraron a los modders a crear nuevos escenarios más competitivos para juntarlos. Brendan Greene, el creador de PlayerUnknown Battlegrounds, construyó mods similares para juegos como DayZ y Arma III.
«Me encantaron las interacciones que tuvimos», dijo Greene. «Podrías encontrarte con otro grupo en una ciudad, y habría una interacción con ellos, ya sea buena o mala. Y me encantó la idea de que no estás tratando con A.I. (inteligencia artificial), no estás tratando con un personaje mecánico predecible, estás tratando con otras personas. Y eso es muy divertido, porque hay algunas personas locas y extrañas por ahí».
EL ORIGEN DEL NOMBRE
Los mods de Greene ayudaron a cristalizar muchos aspectos de Battle Royale como un tipo de juego, incluida la razón de su nombre. Greene nombró sus mods de tirador de supervivencia inspirándose en Battle Royale, una clásica película japonesa, donde un grupo de estudiantes de secundaria se ve obligado a luchar hasta la muerte hasta que solo uno sobrevive.
Greene también creó un mod oficial para el juego de supervivencia de zombsi Z1, y su popularidad llevó al desarrollador Daybreak a crear su propio modo de Battle Royale para el juego. En poco tiempo, Z1 convirtió su modo de supervivencia zombi en otro juego, enfocándose completamente en la batalla real, convirtiéndose en el primer juego en el género como lo conocemos.
Mientras tanto, Greene se fue para crear su propio título de Battle Royale, PlayerUnknown’s Battlegrounds (PUBG) a principios del 2017. Epic Games siguió a PUBG más tarde en el mismo año con Fortnite: Battle Royale, un modo competitivo de juego gratuito creado para complementar a su juego de supervivencia zombie cooperativo. Con el tiempo, Fortnite ha encontrado un inmenso seguimiento. Esto se debe en gran parte a su modelo de juego gratuito, pero también a su giro único en el formulario. Usando mecánicos creados para el modo original de Fortnite, ahora conocido como Fortnite: Save the World, Battle Royale de Fortnite agrega capacidades de construcción similares a Minecraft que los jugadores pueden usar para construir sus propias fortificaciones.
¿PORQUÉ BATTLE ROYALE ES TAN POPULAR?
¿Qué hace que Battle Royale atraiga a tantos jugadores? Para Greene y Darveau, la extensión del género a la libertad que ofrecen los juegos de supervivencia, combinada con la estructura suficiente para impulsar las peleas, creó una experiencia que los jugadores no pudieron encontrar en los juegos existentes.
«Creo que, especialmente con los campos de batalla, no hay una forma correcta de jugar», dijo Greene. «Sin embargo, si quieres jugar, depende de ti. Es un desafío contra otras personas. No es algo que puedas predecir y creo que esas son las mejores interacciones».
Anthony Castoro, gerente general de Z1, dijo que las probabilidades de supervivencia de Battle Royale también ayudan a diferenciarlo de otros géneros de juegos competitivos. A diferencia de la mayoría de los juegos en los que los jugadores pueden morir y luego volver a entrar en el juego casi de inmediato, los juegos de batalla real incentivan la supervivencia. Es decir, cuanto más tiempo permanezcas vivo, más poderoso te volverás.
«Durante mucho tiempo, ha habido esta fascinación, especialmente con los jugadores principales, con lo que se conoce como ‘permadeath’», dijo, refiriéndose a la idea de que los jugadores solo obtienen una vida en los juegos, y una vez que mueren, pierden todo el progreso. «Y en su mayor parte, como un diseñador de juegos convencional, me resistí a esa idea porque, con la cantidad de inversión que haces en tu personaje y el tiempo que dedicas, esa muerte sería una especie de evento de abandono. Pero creo que Battle Royale funciona porque porque le da la sensación de alto riesgo sin el tipo de inversión a largo plazo”.
