¿Qué pasó: Esta es una de esas historias que suena a ciencia ficción pura, pero es real. Los pacientes ciegos en el Reino Unido pueden volver a leer después de recibir un nuevo implante ocular revolucionario.
- Reportado por primera vez por la BBC, el informe revela que todo fue parte de un ensayo clínico dirigido por médicos del Hospital Oftalmológico Moorfields en Londres. Probaron un pequeño microchip llamado PRIMA, que fue creado por una empresa en California.
- El chip está diseñado para personas que tienen degeneración macular relacionada con la edad (DMAE), una de las causas más comunes de ceguera que le roba la visión central.
- Entonces, así es como funciona este «milagro»: un cirujano coloca cuidadosamente el pequeño chip, que es más delgado que un cabello humano, debajo de la retina.
- Luego, el paciente usa un par de anteojos especiales de realidad aumentada que tienen una cámara. La cámara ve lo que está frente a la persona y envía esa información visual al chip como una señal de luz infrarroja. Una pequeña computadora (que usa en su cuerpo) traduce esa señal en impulsos eléctricos que su cerebro puede entender.
- Es básicamente un «desvío» de alta tecnología alrededor de la parte dañada del ojo.
- Los resultados son simplemente alucinantes. El estudio involucró a 38 pacientes, y un asombroso 84% de ellos podía leer letras, números y palabras nuevamente. Una paciente, una mujer de 70 años llamada Sheila Irvine, dijo que la experiencia fue «fuera de este mundo». Ahora puede leer, hacer crucigramas e incluso volver a ver la letra pequeña.
Por qué esto es importante: Este es un acuerdo masivo, masivo.
- Este tipo específico de ceguera, que afecta a más de 5 millones de personas, no ha recibido tratamiento. Nada.
- Esta es la primera vez que un implante ha podido devolver la visión de lectura central a personas que estaban completamente ciegas de un ojo. Es un cambio de juego completo.
¿Por qué debería importarme? Esta es una esperanza real y tangible para millones de personas que viven con pérdida de visión.
- La operación en sí es sorprendentemente rápida, tomando menos de dos horas. Y a diferencia de las terapias génicas o de células madre súper complejas, esta es una pieza de hardware.
- Eso significa que es algo que se puede fabricar y distribuir en todo el mundo, lo que lo hace mucho más accesible.
- No se trata solo de restaurar la vista; Se trata de devolver a las personas su independencia y confianza: la capacidad de leer su propio correo, hacer pasatiempos que amaban y conectarse con el mundo de una manera que pensaban que se había ido para siempre.
Lo que sigue: De acuerdo, todavía no está disponible para todos. El implante aún necesita obtener su licencia oficial, pero la aprobación podría llegar en los próximos años. Uno de los mejores médicos del ensayo llama a esto «una nueva era en la visión artificial». Si obtiene luz verde, este dispositivo podría eventualmente estar disponible a través del NHS, dando a miles de personas una segunda oportunidad de verlo.
