Los expertos en el campo de la estimulación sensorial han experimentado con ideas descabelladas en los últimos años para hacer que la experiencia sea más inmersiva en la realidad virtual (VR). Algunos han estado estudiando cómo el contenido visual puede generar sensaciones de tacto fantasma en la piel, mientras que otros han intentado construir un sistema de perfume que simule de manera realista lo que el personaje huele, o incluso come, en el mundo virtual. Los expertos en Japón ahora han vuelto la cabeza a los graves y, más específicamente, a los graves que se introducen profundamente en la piel.
Inyecta ese bajo profundamente en mi piel
Ingenieros de la Universidad de Tsukuba han creado lo que denominan «un subwoofer portátil y silencioso», un pequeño dispositivo que estimula eléctricamente los músculos. El dispositivo combina esencialmente vibraciones de baja frecuencia con una corriente débil que estimula la contracción muscular y simula la sensación de los golpes de graves.
«Este dispositivo permite a los usuarios sentir físicamente graves profundos en realidad virtual (VR) y música cotidiana», dice el equipo detrás del dispositivo, que parece pequeños parches aplicados en el área abdominal con una pequeña unidad con cable similar a un disco de carga MagSafe miniaturizado. En términos científicos, la técnica se llama estimulación mioeléctrica o estimulación muscular eléctrica (EMS), y esencialmente crea la sensación de un subwoofer silencioso para producir sensaciones de graves profundos.
La técnica no es muy diferente de lo que experimenta con los auriculares de conducción ósea de oído abierto. Estos dispositivos vienen equipados con transductores vibratorios para producir vibraciones que viajan a través de los huesos y llegan directamente a la cóclea, donde finalmente las percibe como sonido. En este caso, la sensación de graves se canaliza a través de los músculos abdominales.
¿Cuál es el panorama general?
Los componentes principales del dispositivo incluyen un filtro de paso bajo (LPF), un detector de graves (detector de patadas) y un generador EMS. En un artículo de investigación que se publicó en la revista IEEE Access, el equipo argumenta que el principio fundamental de estimular eléctricamente los músculos para inyectar graves también se puede replicar en otras partes del cuerpo. Otro beneficio crucial de esta configuración es que todo el enfoque aborda bastante bien el problema del ruido ambiental.
Ahora, podría pensar que la idea de enviar una descarga eléctrica a través de los músculos y las vibraciones no coincidirá con la hermosa salida de graves que obtiene de una configuración de altavoces decente o un equipo portátil. Bueno, parece que las casi dos docenas de participantes que probaron el dispositivo tuvieron un tiempo bastante revelador experimentando graves a través de sus músculos abdominales o abdominales.
«Los resultados mostraron que el sistema reproducía un ritmo y una profundidad comparables a los altavoces y subwoofers tradicionales, al tiempo que reducía significativamente el ruido ambiental», informa el equipo. Además, las personas que probaron el dispositivo comentaron que proporcionaba una sensación aún más natural de graves y una inmersión más profunda. El equipo espera que la tecnología pueda refinarse e integrarse aún más con el hardware de realidad virtual, como auriculares y juegos.
