United Airlines ha anunciado hoy que está acelerando el despliegue de la infraestructura satelital Starlink para ofrecer la comodidad de Wi-Fi en vuelo. La compañía dice que las pruebas comenzarán en febrero, y el primer vuelo comercial con la instalación de Internet Starlink saldrá de la pista esta primavera.
El United Embraer E-175 será el primer avión en obtener el beneficio, y será seguido por toda la flota regional de aviones de dos cabinas para fines de 2025. El primer avión comercial con conectividad Starlink también despegará antes de que el año en curso llegue a su fin.
El acceso se otorgará de forma gratuita a todos los clientes de lealtad de MileagePlus. «Tenemos mucho planeado para nuestros miembros de MileagePlus este año, y agregar Starlink a tantos aviones como podamos, tan rápido como podamos, está en el centro de todo», dijo el jefe de MileagePlus, Richard Nunn.
El operador tiene planes de agregar la infraestructura de Starlink a toda su flota. Una vez que los planes se materialicen, United se convertirá en la primera aerolínea importante de EE. UU. en adoptar Starlink para la comodidad de Wi-Fi en vuelo.
United, sin embargo, no será la primera aerolínea en contratar los servicios de Starlink Aviation. Hawaiian Airlines comenzó a ofrecer Wi-Fi gratuito asistido por Starlink en su flota de Airbus a partir de septiembre del año pasado. La totalidad de la flota de A330, que opera en Asia, Oceanía y Estados Unidos, ofrece ahora acceso gratuito a Starlink.
Un mes después, Qatar Airways también lanzó su vuelo Boeing 777 con acceso Starlink y lo extendió a toda su flota sin ningún coste añadido para los clientes. AirBaltic también ha confirmado planes para equipar su flota con equipos Starlink.
Starlink, propiedad de SpaceX, también ha firmado acuerdos con un puñado de operadores extranjeros para ofrecer servicios de Wi-Fi en vuelo rápidos y de baja latencia. La compañía respaldada por Musk tenía como objetivo inicialmente ofrecer velocidades de hasta 350 Mbps en aviones armados con su kit Aero Terminal.
Por el momento, la división Starlink for Aviation de SpaceX promete velocidades de enlace descendente y ascendente de hasta 220 Mbps y 25 Mbps, respectivamente, por terminal. Ese tipo de ancho de banda no solo es bueno para la comunicación básica, sino también para llamar, ver videos y jugar en línea.
Además de las aerolíneas comerciales, Starlink está considerando acuerdos con servicios chárter privados, así como con el gobierno para misiones especiales. Starlink, en asociación con T-Mobile, también comenzará a probar su servicio directo a celular para conectividad satelital telefónica en los próximos meses.
