Un avance extraordinario en la contención y la exposición contra la radiación hicieron científicos rusos de la Universidad Federal de los Urales (UrFU), ya que generaron un compuesto para hacer un material de blindaje contra la radiación, lo que sería muy efectivo para futuros viajes estelares a otros planetas e incluso a nivel terrestre, para enfrentar desastres nucleares.
La exposición a radiación es extremadamente perjudicial para los organismos vivos porque es capaz de causar enfermedades graves que pueden llegar a ser hereditarias. Tanto las grandes dosis instantáneas de radiación como la exposición intermitente a pequeños niveles son igualmente peligrosas.
Hasta ahora, uno de los principales materiales de blindaje contra la radiación es el plomo, pero altos niveles de este componente daña el sistema nervioso y el cerebro y pueden provocar la muerte, afirman los expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). La eliminación de las estructuras de plomo utilizadas es, por tanto, un problema importante para la industria nuclear.
El nuevo compuesto es de resina epoxi relleno de nanopartículas de óxido de zinc (ZnO).
Oleg Tashlikov, coautor del estudio y profesor del Departamento de Centrales Nucleares y Energías Renovables de la UrFU:
«Los polímeros puros atenúan mal los rayos X y gamma, pero si se les añaden elementos químicos con números atómicos más altos, su capacidad de protección puede aumentar considerablemente», comentó el científico.
«Nuestro material es especialmente apropiado cuando es necesario detectar espacios de difícil acceso y forma compleja. Además, el epoxi destaca entre todos los polímeros por su bajo coste y facilidad de producción. El plomo apantalla mejor que nuestro compuesto, pero esto se compensa fácilmente aumentando el grosor de la estructura», señala Tashlikov.
La investigación se llevó a cabo conjuntamente con especialistas de la Universidad Malaya de Tecnología y la Universidad de Israh (Jordania). Los resultados se publicaron en la revista Radiation Physics and Chemistry.
