Casi 3 millones de estadounidenses sufren depresión resistente al tratamiento, lo que significa que los antidepresivos simplemente no les funcionan. Motif Neurotech quiere cambiar eso con un implante cerebral diminuto, y la FDA acaba de aprobar un ensayo en humanos para probarlo.
Según informó Wired, la startup con sede en Houston ha desarrollado un pequeño dispositivo que se sitúa en el cráneo, justo encima de la membrana protectora del cerebro. Actúa en la parte del cerebro responsable del pensamiento de alto nivel que tiende a silenciar en personas con trastorno depresivo mayor. El implante emite pulsos eléctricos precisos para despertar esa red de nuevo.
¿Lo mejor? Todo el procedimiento dura solo 20 minutos y no requiere cirugía cerebral tradicional.
¿Y cómo funciona esto realmente?
Una vez implantado, el dispositivo se alimenta inalámbricamente. Los pacientes la cargan y controlan usando una gorra de béisbol que envía datos de estimulación directamente al implante. Llevas la gorra durante 10 a 20 minutos, varias veces al día, y ese es tu tratamiento.
Jacob Robinson, cofundador y CEO de Motif, afirma que los pacientes podrían empezar a ver resultados en los primeros 10 días. Después de eso, la gorra se convierte en una herramienta de mantenimiento en lugar de un ritual diario.
¿Es algo nuevo la estimulación eléctrica para el cerebro?
No realmente. La terapia electroconvulsiva existe desde los años 30, y la estimulación magnética transcraneal está aprobada por la FDA desde 2008. Pero los tratamientos existentes son demasiado intensos o requieren demasiado tiempo, requiriendo a menudo varias sesiones semanales en una clínica durante seis semanas.
El ensayo actual incluirá alrededor de 10 participantes y se desarrollará durante 12 meses, principalmente para confirmar la seguridad del implante. Los investigadores también seguirán los cambios en los síntomas de depresión, la ansiedad y la calidad de vida a lo largo de todo el proceso.
Se planea que futuras versiones del dispositivo monitorizen la actividad cerebral a lo largo del tiempo, abriendo la puerta a tratamientos realmente personalizados. Espero que la empresa tenga éxito en sus proyectos y inaugure una nueva era de tratamiento para la depresión.
