Las redes sociales y las aplicaciones de mensajería forman parte de la vida diaria de millones de personas, pero muchos padres se quejan de que los niños y adolescentes parecen cada vez más dependientes de ellas, lo que limita el tiempo de interacción real en casa. Si ese es tu caso, seguramente habrá gustado mucho que Facebook lanzara Messenger Kids, para que los niños menores de 13 años también estén conectados a su plataforma de mensajería.
Pero ahora hay buenas noticias. La red social está agregando un modo «sleep» a su servicio Messenger Kids, para permitir que los padres limiten y controlen aún más el uso de sus hijos. En una publicación, la compañía explica que ahora los padres pueden especificar las horas en las que no quieren que sus niños utilicen la aplicación. Esto puede programarse como una restricción de una sola vez, o como algo recurrente, como por ejemplo para evitar su uso después de determinada hora todas las noches.
Para acallar los temores de seguridad que aún los padres más modernos podrían tener al dejar que sus hijos utilicen una aplicación como ésta, Facebook asegura que en Messenger Kids los niños solo podrán chatear con contactos aprobados, además de presentar varias otras medidas de seguridad, y un control completo sobre la cuenta por parte del adulto a cargo. Sin embargo, dado que ningún sistema es completamente infalible, la decisión de la compañía de atraer a los niños como usuarios generó una gran cantidad de controversia.
Por si no la conoces, y para darte una mejor idea, Messenger Kids es una especie de versión simplificada de la aplicación de Messenger, pero contiene una serie de controles parentales adicionales. Los niños pueden realizar varias funciones similares a las regulares, y Facebook hace énfasis en las más divertidas para atraer su atención. Por ejemplo, pueden intercambiar mensajes, usar filtros y máscaras tipo Snapchat, además de hacer videollamadas, compartir selfies, imágenes GIF y stickers con personas en su lista de amigos, que, como dijimos, debe ser previamente aprobada por los padres. También, los niños no podrán borrar ningún mensaje que envíen o reciban.
Los niños no necesitan un perfil de Facebook para utilizar esta app, y solo puede ser obtenida cuando un adulto a cargo -que sí necesita una cuenta en Facebook-, aprueba su uso para el menor. La compañía explicó que las cuentas de Messenger Kids no contendrán anuncios, y aseguró que no venderá ni distribuirá los datos de sus pequeños usuarios a los anunciantes.
Facebook dijo que pasó los últimos 18 meses hablando con expertos en seguridad y desarrollo de la niñez, para llegar a un conjunto de controles que satisfarán la mayoría de las preocupaciones potenciales de los padres. Habrá que ver si eso, y las nuevas funciones de seguridad y restriccion, serán suficientes para convencerlos.
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