Google eliminó de Play Store una aplicación falsa que imitaba a Google Chrome y que logró superar las 100.000 descargas antes de ser detectada. El caso expone una falla preocupante en los controles de la tienda oficial de Android, justo en un momento en que la compañía insiste en que los usuarios deben instalar aplicaciones desde esa plataforma para evitar software malicioso.
La app aparecía bajo el nombre del desarrollador “Hizbartech”, utilizaba el ícono de Chrome y copiaba la descripción oficial del navegador de Google. Incluso llegó a posicionarse por encima de la aplicación legítima en los resultados de búsqueda de “Chrome”, gracias a una campaña publicitaria pagada dentro de la propia tienda.
El engaño no comenzó como una suplantación directa. La aplicación fue publicada el 22 de agosto como un juego llamado “Ball Bounce”. Posteriormente, el 30 de septiembre, su desarrollador cambió el nombre, el ícono y la ficha para hacerla pasar por Google Chrome, una técnica de “bait and switch” que dificulta la detección temprana por parte de los sistemas de revisión.
Quienes instalaron la app no encontraron un navegador funcional. De acuerdo con reportes de usuarios, se trataba de una interfaz de chat con respuestas predefinidas y avisos publicitarios, sin relación real con Chrome ni con un juego. Pese a ello, la ficha acumuló más de 100.000 descargas antes de su retiro.
El episodio genera dos preguntas incómodas para Google. La primera es cómo una aplicación con un nombre y una identidad visual tan similares a los de Chrome logró superar la revisión inicial. La segunda es por qué la tienda permitió promocionarla como anuncio patrocinado, colocándola en una posición que podía confundir fácilmente a personas menos experimentadas.
La compañía ha reforzado en los últimos meses sus advertencias contra la instalación de apps fuera de Play Store, argumentando que las descargas directas aumentan el riesgo de fraude y malware. Sin embargo, este caso demuestra que la tienda oficial tampoco está exenta de listados engañosos y que la supervisión de cambios posteriores a la publicación sigue siendo un punto vulnerable.
Google retiró la aplicación tras las denuncias, aunque no se conocen detalles sobre una eventual sanción contra Hizbartech ni sobre modificaciones inmediatas en sus procesos de revisión.
Para evitar este tipo de engaños, conviene verificar siempre que el desarrollador sea “Google LLC” antes de descargar Chrome, revisar el nombre exacto del paquete y desconfiar de resultados patrocinados que aparezcan sobre la app oficial. También es recomendable revisar los permisos solicitados y eliminar de inmediato cualquier aplicación sospechosa.
El caso recuerda que un alto número de descargas, una ficha profesional o una etiqueta de anuncio no garantizan que una aplicación sea legítima. La vigilancia del usuario sigue siendo una capa esencial de seguridad en Android.
