Leonardo da Vinci fue el polímata por antonomasia. Considerado el arquetipo de hombre del Renacimiento, Da Vinci desarrolló, entre muchísimas otras creaciones, el diseño de una aeronave cuando estas aún no existían.
A finales de 1480, Da Vinci llevó a cabo un ingenioso diseño muy similar al de un helicóptero actual, pero para un solo tripulante. Este diseño, denominado tornillo aéreo, basa su funcionamiento en el de los tornillos y está considerado como la idea precursora del helicóptero moderno.
En 2019, un equipo de ingenieros de la Universidad de Maryland usó los bocetos de Da Vinci para crear un dron completamente funcional. El aparato, llamado Crimson Spin, tiene cuatro alas de plástico inspiradas en la idea de Leonardo da Vinci para empujarse contra el aire y poder alzar el vuelo.
Don't expect this Leonardo da Vinci-inspired quadcopter to revolutionize drones or flying taxis. But it is really cool that 1. the original design actually did work and 2. people had the curiosity and dedication to build it and understand it. https://t.co/d9QzaUFbe0 pic.twitter.com/LqP61FoeSk
— Stephen Shankland (@stshank) January 31, 2022
El equipo presentó el prototipo en la conferencia Transformative Vertical Flight 2022 en San José, California, la semana pasada. Uno de sus creadores, Austin Prete, dijo a CNET que le sorprendió que funcionara. Prete y otros miembros del equipo se mostraron inicialmente escépticos con el proyecto, pero se entusiasmaron después de realizar algunas simulaciones en sus computadoras y ver que podía volar.
Si bien se trata solo de un pequeño dron, sus creadores dicen que esta tecnología serviría en una aeronave capaz de transportar a un ser humano, si se realizan las optimizaciones de geometría pertinentes e investigaciones sobre el rendimiento en diferentes regímenes de vuelo. Consideran que la investigación podría seguir adelante en la Universidad de Maryland, pero para ello dicen que “se necesita interés y, por supuesto, financiación”.
