Una llamada «mini luna» que ha estado orbitando la Tierra durante los últimos meses está a punto de desaparecer en nuestro sistema solar nuevamente.
El asteroide cercano a la Tierra, oficialmente llamado 2024 PT5, fue detectado por primera vez a principios de agosto por el telescopio Sutherland, Sudáfrica, financiado por la NASA, del Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) de la Universidad de Hawái. El término «mini luna» enfatiza el pequeño tamaño de la roca, que se cree que tiene unos 10 metros (33 pies) de ancho, y también su naturaleza temporal, ya que nunca será capturada permanentemente en el campo gravitacional de la Tierra.
La distancia orbital de la roca a la Tierra ha sido aproximadamente nueve veces mayor que la distancia de la Luna a nuestro planeta, y nunca representó un riesgo para los terrícolas.
«Dada la similitud entre el movimiento del asteroide 2024 PT5 y el de nuestro planeta, los científicos del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) de la NASA creen que el objeto podría ser un gran trozo de roca expulsado de la superficie de la luna después del impacto de un asteroide hace mucho tiempo», dijo la NASA.
Después del lunes 25 de noviembre, el asteroide 2024 PT5 abandonará las cercanías de la Tierra y continuará su viaje alrededor del sol. El momento de la salida de la roca está influenciado por las interacciones gravitacionales entre la Tierra, la Luna y el Sol, y son las fuerzas gravitacionales ejercidas por estos cuerpos celestes las que están causando que el asteroide regrese a su trayectoria original alrededor del Sol.
El profesor Carlos de la Fuente Marcos, uno de los involucrados en el descubrimiento de 2024 PT5, le dijo a Space.com en septiembre, justo antes de la llegada de la roca, que pertenece al cinturón de asteroides Arjuna, un cinturón secundario de asteroides formado por rocas espaciales que siguen órbitas muy similares a la de la Tierra a una distancia promedio al Sol de aproximadamente 93 millones de millas (150 millones de kilómetros). Al comentar sobre el hecho de que el 2024 PT5 se convierta en un compañero temporal de la Tierra, añadió: «Se puede decir que si un verdadero satélite es como un cliente que compra productos dentro de una tienda, objetos como el 2024 PT5 son compradores de escaparates».
Además de un paso cercano en enero del próximo año, el PT5 de 2024 no volverá a pasar por nuestro vecindario hasta 2055, y después de eso en 2084.
