Así capturó un telescopio el impacto de DART contra Dimorphos

Por Diego Bastarrica Published 27 de septiembre de 2022

Una verdadera hazaña consiguió este lunes 26 de septiembre la NASA con su misión DART y el choque contra el asteroide Dimorphos, con la intención de desviar su trayectoria en el sistema Dydimos.

Y si la Agencia Espacial de Estados Unidos nos mostró una imagen en primer plano del impacto, acá un telescopio nos da una visión extendida y periférica.

Imagen utilizada con permiso del titular de los derechos de autor

Se trata del Sistema de última alerta de impacto terrestre de asteroides (ATLAS), con sede en Hawái que consta de cuatro telescopios (Hawaii x2, Chile, Sudáfrica), que exploran automáticamente todo el cielo varias veces cada noche en busca de objetos en movimiento.

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ATLAS observations of the DART spacecraft impact at Didymos! pic.twitter.com/26IKwB9VSo

— ATLAS Project (@fallingstarIfA) September 27, 2022

En una secuencia de imágenes distribuida en su cuenta de Twitter, ATLAS muestra que el sistema Didymos, en el que Dimorphos gira en torno al objeto principal Didymos, se ilumina considerablemente en el momento del impacto a 11 millones de kilómetros de la Tierra. Justo después, una enorme capa de material expulsado sale disparado como resultado del impacto, acreditando el éxito de la misión.

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Diego Bastarrica

News Editor

Diego Bastarrica es periodista y docente de la Universidad Diego Portales de Chile. Especialista en redes sociales…

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James Webb captura el borde de la hermosa Nebulosa Cabeza de Caballo

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Una nueva imagen del telescopio espacial James Webb muestra la vista infrarroja más nítida hasta la fecha de una parte de la famosa Nebulosa Cabeza de Caballo, una icónica nube de polvo y gas que también se conoce como Barnard 33 y se encuentra a unos 1.300 años luz de distancia.

La Nebulosa Cabeza de Caballo es parte de una gran nube de gas molecular llamada Orión B, que es una región de formación estelar muy concurrida donde están naciendo muchas estrellas jóvenes. Esta nebulosa se formó a partir de una nube de material que se derrumba y que está iluminada por una estrella brillante y caliente ubicada cerca. La imagen muestra la parte superior de la nebulosa, atrapando la sección que forma la "crin del caballo".
El telescopio espacial James Webb de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense ha capturado las imágenes infrarrojas más nítidas hasta la fecha de uno de los objetos más distintivos de nuestros cielos, la Nebulosa Cabeza de Caballo. Estas observaciones muestran una parte de la icónica nebulosa bajo una luz completamente nueva, capturando su complejidad con una resolución espacial sin precedentes. ESA/Webb, NASA, CSA, K. Misselt (Universidad de Arizona) y A. Abergel (IAS/Universidad Paris-Saclay, CNRS)
Esta imagen fue tomada con el instrumento NIRCam de Webb, que mira en la longitud de onda del infrarrojo cercano (justo más allá del rango de lo que es visible para el ojo humano). Muestra muchas galaxias de fondo y estrellas brillantes, así como la nube de material en la parte inferior.

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El telescopio espacial Euclides se está descongelando

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Si pensabas que era molesto descongelar tu auto en invierno, entonces piensa en los ingenieros cuyo trabajo es descongelar telescopios en el espacio. El telescopio espacial Euclides de la Agencia Espacial Europea (ESA) se está sometiendo actualmente a un procedimiento de deshielo para eliminar algunas capas de hielo de agua que tienen menos de un nanómetro de espesor pero que son suficientes para impedir las mediciones de alta precisión del telescopio.
Impresión artística de la misión Euclides en el espacio. ESA. Agradecimientos: Trabajos realizados por ATG en virtud de un contrato para la ESA
No es raro que se forme hielo en los telescopios espaciales, ya que pequeñas cantidades de agua ingresan al telescopio desde el aire mientras se construyen en la Tierra. Cuando se lanzan al espacio, esta agua se libera gradualmente y se congela en el ambiente frío, formando una capa de hielo. Esto no suele ser un gran problema, pero como Euclides estudia la materia oscura y la energía oscura, necesita tomar medidas extremadamente sensibles, y el hielo se interpone en el camino.

Esta sensibilidad es la razón por la que los ingenieros no pueden simplemente golpear los calentadores de Euclides para derretir el hielo, sino que tienen que abordar el problema con cuidado.

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Un asteroide impactado por una nave espacial es remodelado como un M&M

Dimorphos

En 2022, el mundo observó con fascinación cómo la NASA estrellaba deliberadamente una nave espacial contra un asteroide en una prueba de qué tipo de opciones de defensa podrían estar disponibles para la humanidad si un asteroide entrante amenazara la Tierra. Los observadores pudieron decir muy rápidamente que la prueba, llamada Prueba de Redirección de Doble Asteroide o DART, tuvo éxito en cambiar la órbita del asteroide. Pero ahora los astrónomos han aprendido más, descubriendo que el impacto puede haber remodelado el asteroide de manera significativa.

El asteroide impactado, llamado Dimorphos, es muy pequeño, con alrededor de 500 pies de diámetro, y la nave espacial DART se estrelló contra él a una tremenda velocidad de casi 4 millas por segundo. Los investigadores ahora han utilizado modelos informáticos para ver los efectos de este impacto, dada la cantidad limitada de información que tenemos sobre la composición y la superficie irregular de Dimorphos.
Una ilustración muestra una nave espacial de la misión DART de la NASA acercándose al asteroide que pretendía redirigir. NASA
Los resultados se han interpretado en una animación, que muestra el material que se desprende durante el impacto y la forma aplastada que se cree que queda. Puedes ver la animación en el sitio web de la Agencia Espacial Europea.