SpaceX acaba de lanzar y aterrizar uno de sus propulsores Falcon 9 por 22ª vez, un récord.
El Falcon 9 se lanzó desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 (SLC-40) en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida a las 7:14 a.m. ET del jueves 27 de junio. La etapa superior del cohete desplegó 23 satélites Starlink en órbita terrestre baja.
El siguiente video muestra el cohete subiendo hacia la órbita el jueves.
Liftoff! pic.twitter.com/GH3FjaqbgG
— SpaceX (@SpaceX) June 27, 2024
Unos ocho minutos después del lanzamiento, el propulsor Falcon 9 hizo un aterrizaje perfecto en un barco no tripulado que esperaba en el Océano Atlántico frente a la costa de Florida.
Falcon 9 lands on the Just Read the Instructions droneship, completing the first 22nd launch and landing of a booster! pic.twitter.com/8WX1mE4QbH
— SpaceX (@SpaceX) June 27, 2024
El propulsor que batió récords lanzó anteriormente el Vehículo Espacial GPS III 04, el Vehículo Espacial GPS III 05, Inspiration4, Ax-1, Nilesat 301, OneWeb Launch 17, ARABSAT BADR-8 y ahora 15 misiones Starlink.
El propulsor, B1062, voló por primera vez en noviembre de 2020 y antes de hoy realizó su vuelo más reciente el 18 de mayo de 2024. Otro propulsor, el B1061, realizó su vuelo número 21 hace apenas unas semanas, el 8 de junio, por lo que pronto podría igualar el récord del B1062, aunque es probable que a ambos propulsores les queden muchos más lanzamientos y aterrizajes.
En una muestra de lo rutinario que se ha vuelto el lanzamiento y los aterrizajes del Falcon 9 para SpaceX, las transmisiones en vivo de la compañía para la mayoría de estas misiones han prescindido de un comentarista, y en su lugar solo han transmitido el audio del equipo de la misión de SpaceX.
La renovación de sus cohetes para múltiples vuelos permite a SpaceX reducir costos, abriendo así espacio a más empresas y organizaciones interesadas en desplegar pequeños satélites o realizar investigaciones en órbita terrestre baja.
En un esfuerzo más ambicioso, SpaceX también está diseñando su cohete Starship de próxima generación para su reutilización. El Starship es el cohete más poderoso jamás construido y tiene 10 veces más empuje en el lanzamiento que el Falcon 9. El vehículo ha volado cuatro veces hasta la fecha, y cada prueba mejora con respecto a la anterior. La quinta prueba de vuelo, sin embargo, será la primera en la que SpaceX intentará usar su torre de lanzamiento en Boca Chica en Texas para «atrapar» la primera etapa de Starship, el propulsor Super Heavy, cuando aterrice poco después de desplegar la etapa superior en órbita.
Mientras que el Falcon 9 usa patas para aterrizar en posición vertical, el Super Heavy no tiene piernas y, por lo tanto, dependerá de brazos mecánicos en la torre de lanzamiento para asegurarlo cuando regrese a casa. Lograr esta hazaña será un gran paso adelante para que SpaceX cree un vehículo Starship totalmente reutilizable, que se espera que algún día lleve tripulación y carga a lugares distantes, incluida la Luna e incluso Marte.
