Mientras que el nuevo rover Perseverance de la NASA generalmente recibe todos los titulares, Curiosity, de 11 años, continúa cruzando la superficie de Marte en busca de descubrimientos interesantes. Y acaba de hacer uno.
Ashley Stroupe, ingeniera de operaciones de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, que supervisa la misión Curiosity, dijo en el sitio web de JPL el mes pasado que el rover se había topado con una roca de 1 pie de ancho que «parece haber venido de otro lugar».
Stroupe dijo que se necesitaban más investigaciones para determinar si el maravilloso espécimen era realmente un meteorito o simplemente una roca nativa que había sido alterada por el clima de Marte.
Avance rápido una semana y los resultados están listos. De hecho, es un meteorito.
«Roca. Roca. Roca. Roca. Roca. Roca. ¡METEORITO!», decía el jueves un mensaje en la cuenta de Twitter de Curiosity. «No es raro encontrar meteoritos en Marte, de hecho, ¡lo he hecho varias veces! Pero un cambio de escenario siempre es agradable». Curiosity también confirmó que la roca, que el equipo de JPL ha llamado Cacao, está hecha de níquel de hierro.
Rock. Rock. Rock. Rock. Rock. Rock. METEORITE!
It's not uncommon to find meteorites on Mars – in fact, I've done it a few times! (see 🧵) But a change in scenery's always nice.
This one's about a foot wide and made of iron-nickel. We're calling it "Cacao." pic.twitter.com/I37HiGjN2t
— Curiosity Rover (@MarsCuriosity) February 2, 2023
No es el primer meteorito que se ha encontrado en el planeta distante. Aquí hay uno llamado «Egg Rock» que Curiosity encontró en 2016:
Y echa un vistazo a este whopper de 7 pies, apodado La Bestia, descubierto en 2014:
En lo que resultó ser el mayor impacto de meteoritos jamás registrado, el recientemente desaparecido módulo de aterrizaje InSight de la NASA detectó poderosas ondas sísmicas de una roca que golpeó Marte en diciembre de 2021.
El Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA más tarde capturó imágenes de un enorme cráter causado por el impacto. El análisis de los datos sugirió que el meteorito tenía entre 16 y 39 pies de ancho, y creó un cráter de casi 500 pies de ancho y 70 pies de profundidad. Los científicos dicen que los datos de tales ataques pueden ayudarlos a aprender más sobre la estructura de la corteza del planeta rojo.
