Un extraño remolino en el cielo visto sobre gran parte de Gran Bretaña y Europa esta semana no fue el resultado de actividad alienígena, sino más bien de un cohete Falcon 9 de SpaceX. La Oficina Meteorológica del Reino Unido, que monitorea las condiciones climáticas en Gran Bretaña, anunció que la impactante visión vista desde arriba no era motivo de preocupación, sino el resultado del lanzamiento de un cohete.
«Hemos recibido muchos informes de un remolino iluminado en el cielo esta noche», escribió la Oficina Meteorológica en X, compartiendo varias imágenes del remolino. «Es probable que esto sea causado por el cohete Falcon 9 de SpaceX, lanzado hoy. El penacho de escape congelado del cohete parece estar girando en la atmósfera y reflejando la luz solar, lo que hace que parezca una espiral en el cielo.
Aunque algunas personas al principio pensaron que el remolino era un fenómeno meteorológico inusual o incluso debido a actividad extraterrestre, en realidad la causa fue más prosaica. SpaceX lanzó un cohete Falcon 9 desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida el lunes por la noche, transportando un satélite espía estadounidense que se desplegará como parte de su misión NROL-69. Ese satélite fue desplegado, y luego el cohete vertió su exceso de combustible antes de regresar a la Tierra.
Según Lord Dover, del Observatorio Bayfordbury de Hertfordshire, que habló con The Guardian, este combustible se congeló al ser vertido y reflejó la luz del sol. A medida que la nube de combustible se extendía, formó una forma de nube arremolinada que era visible mientras el cohete viajaba sobre el Atlántico. La forma de espiral se crea por el camino que toma la etapa superior del cohete cuando cae de regreso a la Tierra, y si crea un objeto visible en el cielo tiene que ver con la altitud a la que se libera el combustible.
El remolino fue visible durante unos 10 minutos y, según space.com se vio en Croacia, Polonia y Hungría, así como en el Reino Unido. También han llegado informes sobre la espiral desde lugares tan al norte como Copenhague, Dinamarca. Aunque se parece notablemente a la forma de una galaxia espiral, este objeto estaba mucho más cerca de nosotros, ya que estaba dentro de la atmósfera de la Tierra.
Aunque es raro ver este tipo de objetos en los cielos de Europa, los expertos predicen que se convertirán en una vista más común a medida que aumente el número de lanzamientos de cohetes.
