En caso de que haya escapado a su atención, ha habido un aumento de interés en la aurora recientemente después de que una poderosa tormenta geomagnética, causada por una gran explosión del sol, llegara a la Tierra a principios de este mes.
Las auroras ocurren cuando las partículas cargadas del viento solar interactúan con el campo magnético y la atmósfera de la Tierra, lo que lleva a la formación de espectaculares cintas de luz en la atmósfera superior. El mejor lugar para ver la aurora son los lugares dentro o cerca del Círculo Polar Ártico, con partes de Noruega, Suecia y Canadá particularmente famosas por ofrecer vistas impresionantes.
La Estación Espacial Internacional (ISS), a 250 millas sobre la Tierra, también es un lugar ideal para ver el dramático espectáculo de luces, aunque hay que admitir que la instalación está fuera de los límites para la mayoría de nosotros.
Una afortunada habitante, la astronauta de la NASA Anne McClain, acaba de compartir un impresionante video (abajo) que muestra una aurora que cobró vida mientras la estación espacial orbitaba la Tierra.
«Las auroras del espacio siempre atraen a los miembros de la tripulación a la cúpula», dijo McClain, refiriéndose al módulo de siete ventanas que ofrece las mejores vistas de la Tierra y más allá de la estación. «Me encanta cómo este iluminó nuestra [nave espacial] Dragon, y también me encanta el baile de los satélites a la izquierda en la última parte del video. Es interesante cómo la aurora se arrastra a lo largo de la parte superior de la atmósfera a medida que se eleva en el horizonte».
Después de haber sido testigo de la belleza sublime de esta aurora en particular, McClain dijo que ahora ha «agregado viajar para ver auroras de la Tierra a mi lista de deseos».
Los astronautas de la NASA que permanezcan a bordo de la ISS hasta medio año tienen prácticamente garantizado presenciar al menos una aurora. Para muchos de ellos, puede ser el momento más memorable durante su tiempo en órbita.
Jasmin Moghbeli, quien regresó de la ISS el año pasado, dijo después de presenciar una aurora: «Cada vez me sorprendo de lo vivo y hermoso que está nuestro planeta».
