Blue Origin tiene como objetivo seguir los pasos de SpaceX al aterrizar la primera etapa de su nuevo cohete, el New Glenn.
El aterrizaje del propulsor de la primera etapa después de desplegar la etapa superior en órbita permite utilizarlo para múltiples vuelos, lo que ayuda a reducir los costos de la misión.
Antes de su primer vuelo de prueba a finales de este año, Blue Origin compartió un breve video que muestra una prueba de las patas de aterrizaje que se unirán a la primera etapa del New Glenn. Muestra cómo las piernas emergerán en la base del cohete en los momentos finales antes de aterrizar.
«Recientemente completamos la prueba de la primera etapa de New Glenn de sus seis tramos de aterrizaje, un área clave para la reutilización, lo que reduce el costo de acceso al espacio», dijo la compañía de vuelos espaciales dirigida por Jeff Bezos en una publicación en X (anteriormente Twitter). «El tren de aterrizaje se guarda dentro del cohete durante el vuelo, desplegándose cuando el propulsor aterriza suavemente en nuestro buque de aterrizaje en el mar».
We recently completed New Glenn’s first stage test of its six landing legs—a key area for reusability, which lowers the cost of access to space. The landing gear stow inside the rocket during flight, deploying as the booster gently touches down on our landing vessel at sea. pic.twitter.com/3xUSUPDQyk
— Blue Origin (@blueorigin) July 17, 2024
Blue Origin ya aterriza su cohete New Shepard poco después del despegue, pero llevar el New Glenn a casa será una operación mucho más compleja. Esto se debe a que el New Shepard es un vehículo suborbital de una sola etapa, mientras que el New Glenn es una máquina considerablemente más grande de dos etapas que volará mucho más alto que el New Shepard.
El nuevo cohete de Blue Origin, que se elevó por primera vez en una plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy en febrero, mide unos 98 metros (320 pies) de altura. Eso incluye un carenado de carga útil de siete metros con el doble de volumen que los sistemas de lanzamiento comercial estándar de cinco metros, y que es descrito por la compañía como «lo suficientemente grande como para albergar tres autobuses escolares».
El New Glenn se utilizará para hasta 27 misiones en los próximos años para desplegar los satélites de Internet Project Kuiper de Amazon en una iniciativa similar al servicio Starlink de SpaceX. También desplegará satélites para clientes comerciales y otras organizaciones, y las misiones lunares también formarán parte del plan.
Tras una serie de retrasos, se espera que el lanzamiento debut del New Glenn tenga lugar no antes del 29 de septiembre de 2024, cuando llevará la nave espacial EscaPADE de la NASA a Marte.
