Corría 1998, y los Hermanos Wachowskis corrían con una propuesta para el consolidado actor Will Smith, ofrecerle el papel de un personaje llamado Neo para una opera de ciencia ficción llamada The Matrix.
En ese momento, el también músico rechazó el papel, en una decisión de la que se ha arrepentido en toda su carrera.
«No estoy orgulloso de ello, pero es la verdad, está bien, rechacé a Neo en The Matrix. Después de que hicimos Men in Black, los Wachowski llegaron y solo habían hecho una película. Hicieron una película llamada Bound. Y luego hicieron una presentación para The Matrix. Y resulta que son genios, pero hay una delgada línea en una reunión de presentación entre el genio y lo que experimenté en la reunión. Así que esta es la propuesta real que hicieron para The Matrix…», comentó alguna vez Will Smith.
Smith finalmente terminó protagonizando Wild Wild West, que fue un fracaso de taquilla:
«Keanu era perfecto. Laurence Fishburne era perfecto. Si lo hubiera hecho, porque soy negro, [el personaje de Fishburne] Morfeo no habría sido negro porque estaban buscando a Val Kilmer [para] Morfeo. Así que probablemente habría estropeado The Matrix. Lo habría arruinado. Les hice un favor a todos».
La revancha de Will Smith con Neo y The Matrix
Ahora y después de mucho tiempo, Will Smith se está reivindicando con el personaje que nunca pudo interpretar en el cine.
En el video musical «Beautiful Scars», Smith se une al rapero Big Sean y Obanga para un video con temática de Matrix que tiene a Smith haciendo su propia versión de varias escenas icónicas de la película, incluida la toma de la píldora roja, el truco del «tiempo bala» y la lucha en el simulador de kung fu.
