Este mes se cumple el 25 aniversario de Star Wars: Episodio I – La Amenaza Fantasma. La película, la primera entrega de la trilogía de precuelas de George Lucas, fue la primera película de Star Wars en 16 años cuando se estrenó. Sin embargo, poco después de que llegara a los cines en mayo de 1999, se convirtió en el blanco de muchas críticas y vitriolos. Los fanáticos de Star Wars entraron esperando una precuela que se sintiera como una pieza con la trilogía original de la franquicia. En cambio, lo que obtuvieron fue una epopeya cargada de CGI, pulida e inesperadamente rígida sobre, entre otras cosas, la esclavitud infantil, las leyes comerciales y la política senatorial. En muchos sentidos, la película no podría haber sido más diferente de la película de capa y espada de 1977 Star Wars: Episodio IV – Una nueva esperanza.
En los últimos años, muchos fanáticos de Star Wars han adoptado un tono mucho más amable al hablar de La amenaza fantasma y sus precuelas. Eso se debe, en gran parte, a la mediocre calidad de la trilogía de secuelas de Disney. Para muchos de los espectadores que conocieron Star Wars a una edad temprana a través de las precuelas, las películas también ocupan un lugar especial y nostálgico en sus corazones. Con eso en mente y, en honor a su próximo aniversario, vale la pena preguntarse: ¿Es La Amenaza Fantasma realmente tan mala como muchos fanáticos recuerdan? ¿O es tan bueno como creen algunos de sus partidarios más jóvenes?
Habiéndola vuelto a ver recientemente, este escritor diría que no es ni lo uno ni lo otro. La Amenaza Fantasma puede, en realidad, ser una de las mayores mezclas en la historia de las películas taquilleras.
Lo bueno, lo malo y lo feo (no necesariamente en ese orden)
Para ser totalmente claros: el guión y la actuación en Star Wars: Episodio I – La Amenaza Fantasma es realmente malo. Lucas, a pesar de todas sus muchas fortalezas, nunca ha tenido un gran oído para el diálogo (como tanto Mark Hamill como Harrison Ford han señalado públicamente), y eso se muestra en The Phantom Menace. Su incapacidad para comunicarse realmente con los actores da como resultado giros rígidos de Natalie Portman, Jake Lloyd, Samuel L. Jackson y muchos otros. Solo Ewan McGregor e Ian McDiarmid logran dar actuaciones memorables y salir ilesos de La amenaza fantasma.
Si bien Ahmed Best tampoco merecía nada del odio que recibió de los fanáticos de Star Wars después del lanzamiento de The Phantom Menace (ni ninguno de los actores de la película), Jar Jar Binks es una distracción. El CGI que se utilizó para dar vida al personaje no ha envejecido bien, y The Phantom Menace nunca descubre cómo hacer que su personalidad tonta tenga sentido dentro de su historia relativamente oscura. Está claro que Lucas sintió que tenía que aligerar la película de alguna manera, pero muchos de sus intentos de hacerlo finalmente no aterrizan.
Los fanáticos, por supuesto, han estado señalando estos defectos en The Phantom Menace desde que se lanzó. Sin embargo, no todas las críticas que se han hecho durante mucho tiempo contra la película parecen tan válidas mientras la estás viendo.
Las imágenes de la película están enormemente subestimadas
La Amenaza Fantasma ha sido criticada a menudo por su estética brillante y pulida, que la separa inmediatamente del aspecto gloriosamente lúgubre de la Trilogía Original. Pero, a pesar de lo que esas críticas puedan sugerir, La amenaza fantasma es a menudo sorprendente de ver. La cinematografía de David Tattersall sigue siendo terriblemente subestimada. Juntos, él y Lucas llenan la película con tomas gráficas y pictóricas que no solo hipnotizan, sino que también refuerzan los temas de corrupción sistémica de la película. Fíjate, por ejemplo, en cómo las sombras de la sala de reuniones del Consejo Jedi en Coruscant delatan lo lejos que han caído los Jedi de la luz cuando comienza la película.
Otras imágenes tienen múltiples significados, como la toma de arriba de Padmé, que destaca lo pequeña que es en comparación con el tamaño de las instituciones que la rodean y, al mismo tiempo, la posiciona en el cálido resplandor de la luz de una ventana, lo que respalda la visión de la película de ella como una figura angelical. La imagen de abajo, por su parte, incorpora visualmente la existencia de Darth Sidious (McDiarmid) como agente doble de los Sith y presagia cómo mantiene el alcance completo de sí mismo y sus planes incluso de su aprendiz, Darth Maul (Ray Park).
Fuera de sus tomas fijas, La amenaza fantasma también ofrece secuencias de belleza y elegancia impresionantes y transportantes, como el viaje submarino de Obi-Wan (McGregor) y Qui-Gon (Liam Neeson, mucho antes de ser una anciana estrella de acción) a la resplandeciente metrópolis de Gungan City. La banda sonora de John Williams, una de las mejores de la franquicia de Star Wars, no hace más que elevar muchos de estos momentos, incluido el inolvidable duelo de sables de luz entre Qui-Gon, Obi-Wan y Maul, emocionantemente bien coreografiado y con ritmo.
El tiempo tiene la costumbre de ser excepcionalmente amable o no con películas como La amenaza fantasma. Veinticinco años después de su lanzamiento, ahora está claro cuáles de las críticas que se impusieron inmediatamente en su contra tenían un peso real, y cuáles eran solo arrebatos de ira de los fanáticos que estaban decepcionados por no haber recibido A New Hope 2.0.
George Lucas claramente entró en la película queriendo hacer algo diferente a las tres películas originales de Star Wars, y esa intención es evidente, para bien y para mal, en cada momento de La amenaza fantasma. Es un éxito de taquilla muy defectuoso, pero que aún es capaz de crear momentos e imágenes inolvidables, que es más de lo que se puede decir de algunos de los títulos de Star Wars que lo han seguido.
Star Wars: Episodio I – La Amenaza Fantasma se transmite en Disney+.
