En agosto de 1989, Steven Soderbergh hizo su debut como director con Sexo, mentiras y videos. Fue un momento decisivo tanto para el director como para el estudio, Miramax. En los años 90, Miramax y Soderbergh lograron un éxito aún mayor en el cine independiente. Pero su primera colaboración es sorprendente porque en gran medida surgió de la nada.
Sexo, mentiras y videos se estrenó en el Festival de Cine de Cannes meses antes y ganó la codiciada Palma de Oro. Eso sin duda ayudó a que se corriera la voz sobre la película a los críticos. Pero esto era más que una película de arte y ensayo. Sexo, mentiras y cinta de video funcionó muy bien en la taquilla convencional para una película de tan bajo presupuesto, lo que hace que sea aún más sorprendente que la película sea difícil de encontrar ahora. Sex, Lies, and Videotape no está disponible para transmitir o alquilar en línea, aunque se puede comprar.
En cualquier caso, el 35 aniversario de Sexo, mentiras y cinta de vídeo es la oportunidad perfecta para reflexionar sobre esta película mientras examinamos si ha resistido la prueba del tiempo.
La película fue el primer triunfo de Steven Soderbergh
Soderbergh ocupa un lugar destacado entre los directores de Hollywood como uno de los autores de la industria. Pero en 1989, era solo un joven que escribió y dirigió su primera película con un presupuesto relativamente escaso de 1,2 millones de dólares. Eso sigue siendo más dinero del que la mayoría de los cineastas aficionados podrían reunir hoy en día. Pero lo que separa a Soderbergh del resto no es el dinero que tenía. Era la forma en que lo usaba.
El director era muy consciente de las normas culturales de los años 80 y logró hacer alarde de ellas sin hacer una película gráficamente adulta. Se habla más de sexo que de sexo real, y las cintas de vídeo no conducen a los lugares salaces que sugiere el título. En cambio, entregó un retrato íntimo de un matrimonio que se va por los tubos y los deseos sexuales y las confesiones de las personas que los rodean. Puede que haya conmocionado al público, pero también atrajo a las multitudes. La película recaudó 36,7 millones de dólares en todo el mundo y lanzó la carrera de Soderbergh.
James Spader ofrece una actuación que define su carrera
Durante la mayor parte de las últimas dos décadas, James Spader se ha reinventado a sí mismo como actor de televisión, primero como el abogado Alan Shore en The Practice y Boston Legal, y como el cerebro criminal Raymond Reddington en The Blacklist. Pero Spader se hizo un nombre real en Sexo, mentiras y cinta de video como Graham Dalton, un tipo aparentemente normal con una especie de perversión extraña.
Dado que Graham es impotente, descubre que la única forma en que puede sentir algo sexualmente es viendo a las mujeres confesar sus fantasías por él en su extensa colección de cintas de video. Extraña a los amigos de Graham, pero las cintas de video también los sumergen en los eventos que transformarán sus vidas… Y no necesariamente para mejor.
El resto del elenco también brilla
Sex, Lies, and Videotape se centra en gran medida en cuatro personajes: Graham, su amigo John Mullany (Peter Gallagher), la esposa de John, Ann Bishop Mullany (Andie MacDowell), y la hermana de Ann, Cynthia Patrice Bishop (Laura San Giacomo). Spader se lleva la mayor parte de la atención, pero las mujeres también brillan. MacDowell fue una reina de las comedias románticas en los años 90, pero tiene un giro dramático como una mujer que no siente atracción sexual por su marido. Su matrimonio se está desmoronando, y no ayuda que John se acueste con Cynthia al lado.
La película comienza con Ann en terapia, pero su verdadero avance no llega hasta más adelante en la película, cuando acepta grabar una de las confesiones sexuales de Graham para su colección. Eso le da la motivación para hacer cambios en su vida. A pesar de tener un romance con el marido de su hermana, Cynthia sigue siendo un personaje muy simpático gracias a la actuación de San Giacomo. Está lejos de ser perfecta, pero todos los personajes de esta película viven en metafóricas casas de cristal.
Gallagher no llega a tener los momentos llamativos que disfrutan la mayoría de sus compañeros de reparto. Pero al final de la película, John da su confesión a su manera, y cae como una bomba atómica sobre Graham. Ese es uno de los momentos más importantes de la película, y todo dependía de Gallagher para llevarlo a cabo.
La premisa es mucho menos impactante en 2024
Hay que tener en cuenta que la cultura de 2024 no es la misma que la de 1989. En aquel entonces, la premisa de Sexo, mentiras y cinta de video era más impactante… e incluso ofensivo para algunos. Las escenas de sexo no eran infrecuentes en el cine, pero las discusiones sobre sexo, impotencia y voyeurismo no eran exactamente la corriente principal. Pero en la era de las redes sociales, TikTok y YouTube, hay muy poco que la gente no esté dispuesta a compartir.
Así que, en ese sentido, la franca charla sexual de la película parece anticuada. Las propias cintas de vídeo lo son aún más, ya que los consumidores han pasado de los medios digitales a los físicos. En estos días, lo que haría que Graham pareciera raro es su colección de VHS, y no necesariamente lo que había en ella.
La razón por la que Sexo, mentiras y cinta de vídeo sigue siendo relevante 35 años después no es solo la premisa, los actores o incluso el director. Es la intimidad y la historia impulsada por el diálogo. Vemos a estos personajes como las personas imperfectas que son, cada uno de los cuales tiene un secreto que daña a alguien cercano a ellos. Al final de la película, todas las relaciones han cambiado o se han roto. Y, sin embargo, no es una conclusión completamente sombría, ya que la película ofrece esperanzas para que dos personajes se reconcilien y se burla de una posible conexión emocional entre otra pareja. Eso le da al viaje una nota satisfactoria para salir.
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