Después de un comienzo crepitante, Rebel Ridge de Jeremy Saulnier, el último éxito original de Netflix, se tambalea. Su director no parece estar seguro de qué tipo de película debería ser, o cuán realista debería presentar las consecuencias de una actuación policial injusta. Esta incertidumbre compromete su eficacia como entretenimiento y como obra de conciencia social.
La película está protagonizada por Aaron Pierre como Terry Richmond, un ex entrenador de combate no letal del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Al comienzo de la película, Terry va en bicicleta a Shelby Springs, Louisiana, con $ 36,000 en efectivo para rescatar a su primo de la cárcel local. Cuando los policías lo detienen con falsos pretextos, Terry hace todo lo que sabe que debe hacer como hombre negro para evitar la brutalidad policial. Es educado, tranquilo, paciente y respetuoso. Los policías lo dejan ir, pero se apoderan de su dinero, supuestamente porque creen que es ilícito, pero en realidad porque son poco más que artistas de la extorsión con placas.
Nota: Este artículo contiene spoilers de Rebel Ridge y otras películas.
La película comienza siendo intensamente política
Las escenas iniciales dramatizan dos problemas principales con las fuerzas del orden estadounidenses: lo que enfrentan los negros a manos de policías (en su mayoría) blancos en Estados Unidos. Y el problema muy real de la confiscación civil de activos, donde las fuerzas del orden pueden confiscar propiedad privada bajo la sospecha de que es ilícita, sin arrestar o acusar al propietario, y nunca devolverla. Es un comienzo provocador para una película de acción convencional abordar estos temas candentes polarizantes con este grado de realismo.
Terry necesita urgentemente que le devuelvan su dinero. Su primo debe ser trasladado a la prisión local para ser retenido en unos días, donde Terry teme que sea asesinado por la mafia mientras está bajo custodia. Va a la comisaría y pide que le devuelvan lo suficiente para pagar la fianza. A pesar de que el jefe de policía local (Don Johnson en forma clásica, canalizando a todos los policías racistas de un pueblo pequeño en la historia de las películas) lo insulta y lo amenaza, Terry es capaz de hacer un trato para sacar a su primo. Las cosas van de mal en peor cuando regresa a la mañana siguiente para descubrir que el jefe lo ha traicionado. Al poco tiempo, el primo es asesinado.
Rebel Ridge no es Rambo
Con la tensión a punto de ebullición, parece una conclusión inevitable que la película entrará en el territorio familiar de First Blood y películas similares en las que el veterano agraviado se enfrenta a los policías de un pequeño pueblo en una guerra privada. La ironía de First Blood, por supuesto, es que John Rambo mata a sus compatriotas con las habilidades que ha adquirido para defenderlos. Rambo se asoció tanto con los valores de la era Reagan que es fácil olvidar que inicialmente era un vagabundo de pelo largo que se resistía a los agentes de la ley que pisotearían los derechos por los que tanto sacrificó para proteger.
Terry se encuentra en una situación similar cuando su condición de distinguido ex marine le otorga poco respeto. Con la sensación de indignación del espectador provocada por la corrupción policial, están preparados para vivir indirectamente a través de una sangrienta historia de venganza justificable. Es el tipo de situación dramática que puede hacer que los espectadores se pregunten cuánta violencia están dispuestos a tolerar frente a la injusticia.
Paralelismos con otras películas de Saulnier
Otra razón por la que parece que Saulnier aceptará la retribución empapada de sangre es porque lo ha hecho en sus películas anteriores: el efectivo thriller de venganza de micropresupuesto Blue Ruin (también con una excelente actuación de Don Johnson), Hold the Dark y Green Room.
Green Room, sobre una banda de punk atacada por los cabezas rapadas de Oregón después de presenciar un asesinato, es un espectáculo de monstruos de gore y sadismo. Es espeluznante, pero brillantemente bien hecha, a la par con una obra maestra escalofriante como Henry: Retrato de un asesino en serie. Ambas películas presentan sin vacilar lo peor de la humanidad desde un punto de vista sociológico, sin sentir la necesidad de ofrecer comentarios.
Hold the Dark, protagonizada por Jeffrey Wright como un experto en lobos que viaja a Alaska para ayudar a resolver un misterio, no es tan visceral como Green Room (pocas películas lo son). Pero también presenta violencia gráfica, así como un sangriento tiroteo entre los lugareños y las fuerzas del orden rurales (los policías son los buenos en este caso). El tiroteo, en el que una docena de policías son despedazados por un M-60, está tan bien escenificado como cualquier otro desde el famoso tiroteo de robo a un banco en Heat, y la carnicería es aún más brutal.
A pesar de esta historia en pantalla, o tal vez debido a ella, Saulnier ha dicho en entrevistas que quería hacer una película menos impulsada por el asesinato que sus películas anteriores. Terry, por lo tanto, no es un asesino de policías. Se especializa en combates no letales, incapacitando a sus oponentes con artes marciales, cañones de bolsas de frijoles, gases lacrimógenos, etc. Es encomiable que Terry se niegue a matar, aunque parece suavizar un poco la película. Si esta es la estrategia de Saulnier para hacer que el espectador considere su propio deseo de sed de sangre en la pantalla, entonces tiene éxito, pero mitiga el impacto del mensaje general de la película.
Géneros que no encajan bien
En lugar de huir al bosque para caer de los árboles sobre las cabezas de su enemigo (Roger Ebert bromeó diciendo que Rambo siempre parece saber exactamente bajo qué árbol se detendrá el villano), Terry de Rebel Ridge se asocia con una secretaria de la corte (Anna Sophia Robb), y juntos quitan las capas de corrupción en la aplicación de la ley local. mostrando cómo toda la ciudad se financia con la confiscación civil de bienes. Los actos intermedios intentan tejer la trama de misterio laberíntica de una película como L.A. Confidential. Tal vez como un guiño a la obra maestra de Curtis Hanson de 1997, James Cromwell, quien interpretó al capitán de policía corrupto en esa película, incluso aparece como un juez comprometido en Rebel Ridge.
Es una incómoda alianza de géneros, pero este enfoque tiene prioridad en la obra de Saulnier. Hold the Dark también es una mezcla de géneros: thriller criminal, misterio sobrenatural y película de aventuras en la naturaleza, con fragmentos de película de la guerra de Irak en buena medida. Al igual que Rebel Ridge, es convincente, incluso apasionante, durante largos tramos. Además, al igual que Rebel Ridge, nunca unirse en torno a un género compromete su efectividad.
El misterio que se desarrolla en el centro de Rebel Ridge también lastra el ritmo. La cargada tensión del primer acto evita que el espectador haga preguntas obvias sobre la trama, como ¿desde dónde anda Terry en su bicicleta? ¿No habría tenido más sentido un coche de alquiler dada la distancia que tiene que recorrer? Si ha tenido una carrera brillante como entrenador de combate de la Marina, ¿por qué ahora está tratando de ahorrar sus centavos trabajando en un restaurante chino? Se revela que el dueño del restaurante, mientras curaba la herida de bala de Terry, fue un médico durante la Guerra de Corea. Pero, ¿eso no lo convertiría en algo así como 95 años?
El cambio a la historia de investigación no solo afloja la tensión y desvía la atención del espectador con tales preguntas, sino que socava el realismo anterior que ha hecho que la vigilancia racista y la confiscación de activos civiles se sientan tan urgentes y terribles.
Esto plantea la pregunta de ¿qué tan política debería ser una película como esta? Las producciones de largometrajes de Netflix no son precisamente conocidas por su conciencia social o provocación política, aunque Saulnier ha dicho que escribió el guión pensando en la película de 2007 de Tony Gilroy, Michael Clayton. Pero pocas películas equilibran los elementos de suspenso con el comentario social / político tan hábilmente como lo hace esa película, y es una hazaña que Gilroy logró nuevamente con la primera temporada de Andor (es realmente bueno en eso). Rebel Ridge se inclina hacia la política, pero no lo suficiente, o con el equilibrio adecuado, para ser la eliminación increíblemente realista de los males sociales con la que comienza.
El final no cuadra
El final es una gran decepción, no solo porque no honra el espíritu inconformista visto al principio, sino porque también parece una reprimenda directa al trabajo anterior de Saulnier. Los supervivientes de Green Room están felices de matar a las personas que mataron a sus amigos. No existe el tema de que la violencia pueda llevar a la empatía o destruir el alma de uno. En Hold the Dark, los asesinos escapan impunes al desierto, literalmente dejando al héroe a los lobos.
Rebel Ridge, por el contrario, da un giro de última hora que casi puede describirse como Pollyannaish, ya que los policías malvados de repente deciden ayudar a salvar a los héroes justo cuando todo parece perdido. Los policías sureños de un pequeño pueblo se presentan con demasiada frecuencia como yugos racistas unidimensionales en las películas (para un retrato complejo de un policía sureño de un pueblo pequeño, echa un vistazo a la obra maestra de Carl Franklin de 1992 Un movimiento en falso), y es atractivo que la bondad básica de algunos de ellos se afirme aquí. Pero este giro no está configurado de una manera que sea convincente. Conduce a una última escena que es ambivalente en el mejor de los casos, confusa en el peor.
Green Room es tan punk rock como el grupo en su centro. Nunca se inmuta, entra y sale rápidamente y entrega su energía en una ráfaga sostenida. Rebel Ridge es más bien un álbum doble de una banda de éxito entregada a sus propios excesos. Seguro que hay algunos temas geniales, pero mucho relleno. Saulnier está en su mejor momento cuando no se anda con rodeos con su material, y cuando elige un género y se apega a él.
Rebel Ridge se transmite en Netflix.
