Por Varun Mirchandani de DT en inglés
Todavía recuerdo la primera vez que me metí de verdad en Mortal Kombat. Como mucha gente de mi generación, obviamente ya había visto a los personajes antes. Scorpion gritando «¡Ven aquí!», Sub-Zero congelando a la gente en cubitos de hielo, Raiden pareciendo un dios del trueno que de alguna manera consigue desaparecer cuando la trama más lo necesita. Mortal Kombat siempre estuvo presente. Pero no fue hasta el reinicio de Mortal Kombat de 2011 cuando realmente me involucré con la franquicia. Ese juego era especial porque equilibraba todo a la perfección. Tenía sangre, lo ridículo, las rivalidades icónicas, pero también una historia sorprendentemente atractiva que unía los tres primeros juegos de una forma que incluso los jugadores casuales podían seguir. Hizo que personajes como Liu Kang, Kung Lao, Kitana, Raiden y Johnny Cage realmente parecieran importantes más allá de ser simples luchadores arcade.
Probablemente por eso la película de Mortal Kombat de 2021 me decepcionó tanto. Parecía una película que quería presentar a un personaje completamente nuevo que nadie pedía, mientras relegaba a personajes realmente favoritos de los fans al fondo. Las peleas eran decentes, sí, pero faltaba el núcleo emocional. Así que cuando anunciaron Mortal Kombat 2, de verdad tenía esperanza. Esto parecía la corrección que los fans estaban pidiendo. Más acción en torneos, más personajes clásicos, más historia, más violencia y, por último, Johnny Cage entrando en la ecuación. Sobre el papel, esta debería haber sido la película que finalmente clavó Mortal Kombat.
Y sin embargo, tras dos horas de miembros amputados, sangre voladora, momentos de fan-service y suficientes muertes en cámara lenta como para traumatizar a un pequeño pueblo, seguía saliendo insatisfecho.
Advertencia de spoilers: Esta reseña contiene grandes spoilers de Mortal Kombat 2, incluyendo detalles de la historia, arcos de personajes, combates y fatalidades.
El mayor problema de Mortal Kombat 2 es, sinceramente, muy simple. Esta película tiene demasiada historia para una duración de dos horas. En lugar de simplificar las cosas o dividir la película en varias partes, simplemente recorre todo a toda velocidad como si alguien hubiera pulsado accidentalmente el avance rápido en el lore. Es como intentar meter un equipo de gaming refrigerado por líquido en una fiambrera. Obviamente algo va a filtrarse, y en este caso, fue la narración.
Mira, entiendo el reto aquí. La historia de Mortal Kombat es enorme. Intentar encajar torneos, arcos de personajes, política del Netherrealm, dramas de Outworld y diez peleas diferentes en una sola película no es fácil. Pero entender el problema no excusa automáticamente la ejecución. Una película no debería venir con un debere. Si los espectadores ocasionales necesitan buscar en Google por qué Sub-Zero de repente tiene poderes en la sombra, por qué importa Sindel o qué está haciendo exactamente Quan Chi aquí, la película ya ha fallado en uno de sus mayores trabajos.
Ahí es exactamente donde Mortal Kombat 2 tiene más problemas. La película parece estar completamente convencida de que el público ya lo sabe todo. El director insinuó recientemente que los críticos simplemente no «entienden Mortal Kombat», y sinceramente, esa mentalidad explica mucho sobre esta película. No le interesa presentar su mundo a los recién llegados. Asume que los espectadores ya saben quién es Noob Saibot, qué significa el amuleto de Shinnok, por qué Kitana importa y cómo se conectan todas estas relaciones. Para los jugadores veteranos, esos momentos llegan porque ya hay un apego emocional. Para el público general, esta película probablemente se sienta como empezar accidentalmente una serie de televisión desde la temporada 5.
Por ejemplo, Sub-Zero y Noob Saibot. La película los trae, muestra imágenes interesantes en pantalla y luego pasa inmediatamente a la historia antes de explicar nada adecuadamente. Los espectadores ocasionales se quedan preguntándose si es el mismo personaje de antes, por qué de repente hay dos versiones de él y por qué nadie parece interesado en profundizar. Sindel sufre un problema similar. Todo su papel se siente apresurado y, a pesar de ser uno de los personajes más icónicos de la franquicia, la película apenas muestra sus habilidades reales. Tenemos los poderes de gritar, claro, pero ¿el legendario pelo asesino? Completamente ignorado. Son estas características ausentes las que hacen que Mortal Kombat 2 se sienta menos como una película terminada y más como una versión en Acceso Anticipado que aún necesitaba algunas actualizaciones importantes antes del lanzamiento.
Más peleas no arreglan todo automáticamente
Una de las mayores quejas sobre la primera película de Mortal Kombat fue la falta de peleas reales, así que Mortal Kombat 2 responde lanzando escenas de combate a la pantalla cada quince minutos, como si intentara correr rápido una escalera arcade. Pero aquí está la cuestión: simplemente tener más peleas no soluciona automáticamente el problema. Una pelea solo importa si al público realmente le importa quién está ganando.
Varias peleas parecen interesantes durante unos minutos antes de terminar justo cuando empiezan a ponerse interesantes. Algunos personajes apenas muestran sus habilidades únicas antes de que la película se apresura a la siguiente escena. Mortal Kombat es querido porque cada luchador tiene una personalidad y un estilo de combate distintos, pero muchas de las escenas de acción aquí se sienten más como listas rápidas de fan-service que como momentos completamente desarrollados.
Y sinceramente, la lista de «mal hechos» aquí es, por desgracia, más larga que una cadena de lanza Scorpion. Sub-Zero, que en la primera película parecía un monstruo imparable, apenas tiene la misma presencia esta vez. Scorpion tiene momentos icónicos, con la legendaria frase «¡Ven aquí!» y música dramática, pero emocionalmente, la película tampoco aprovecha del todo su regreso. Raiden pasa la mayor parte del tiempo sintiéndose extrañamente poco importante a pesar de ser literalmente un dios. Shang Tsung y Quan Chi tampoco tienen suficiente espacio para sentirse realmente amenazantes o astutos. Estos son algunos de los nombres más importantes en la historia de Mortal Kombat, pero la película trata a varios de ellos como cameos glorificados ligados a las fatalities.
Y luego está Johnny Cage.
Karl Urban hace lo mejor que puede con el material, pero esta versión de Johnny Cage se siente extrañamente incompleta. El marketing lo convirtió en la atracción principal de la película, pero la película nunca se compromete del todo a convertirlo en el caótico y coqueto idiota que los fans realmente aman. Johnny Cage en los juegos es arrogante, descaradamente divertido, flirteando constantemente y, de alguna manera, aún así entrañable a pesar de ser un desastre absoluto como ser humano. Aquí, se siente extrañamente más calmado. Apenas hay química lúdica con Sonya Blade, y la película casi parece temerosa de dejarle abrazar plenamente su personalidad. En lugar de sentirse como el alma de la fiesta, a veces parece material de marketing que accidentalmente ha entrado en el set.
Irónicamente, el personaje que realmente se siente como el centro emocional de la película es Kitana, y sinceramente, acaba siendo una de las mayores fortalezas del filme. Su trama con Shao Kahn es realmente atractiva y, a diferencia de muchos otros personajes aquí, realmente tiene un arco emocional adecuado con motivaciones comprensibles. Si la película hubiera apostado más por su perspectiva en lugar de compaginar veinte tramas diferentes a la vez, podría haber sido una película significativamente más sólida.
El momento más destacado de la acción es, con diferencia, la pelea Kung Lao contra Liu Kang. Sin duda, la mejor secuencia de toda la película. Esa escena en realidad se ralentiza lo suficiente para dejar que la coreografía, la emoción y la tensión respiren. Por un breve momento, Mortal Kombat 2 deja de parecer una frenética presentación de historias y finalmente se convierte en la película que los fans querían. Incluso Baraka tiene momentos sorprendentemente sólidos, y Kano sigue siendo lo suficientemente entretenido como para recordar a todos que sigue siendo uno de los mejores comodines de la franquicia.
Fatalities, fan-service y mucho potencial perdido
Y eso es, en última instancia, lo más frustrante de Mortal Kombat 2. Realmente hay entre 15 y 20 minutos de grandeza repartidos por toda la película. Pequeños momentos en los que las peleas encajan, los personajes funcionan, el fan-service funciona y los momentos emocionales finalmente conectan. El gore en sí también es fantástico, con algunas fatalities brutales que transmiten absolutamente la violencia crujiente que los fans buscaban.
Pero esos momentos altos están enterrados dentro de una película que se apresura constantemente hacia la siguiente explosión, la próxima revelación o el siguiente momento de nostalgia antes de que la escena anterior siquiera tenga tiempo de asentarse. La película entiende mejor la iconografía de Mortal Kombat que la narración. Sabe lo que los fans quieren ver, pero no siempre por qué esos momentos importaban en primer lugar. Para los espectadores ocasionales, sinceramente no puedo recomendar esta película a menos que el objetivo sea simplemente ver formas creativas de desmantelar el cuerpo humano durante dos horas seguidas. La película hace un trabajo terrible incorporando a los recién llegados, y la mayoría de la gente que no conoce la mitología de Mortal Kombat probablemente pasará la mitad del tiempo rascándose, preguntándose por qué todo esto importa.
¿Pero para los fans de toda la vida? Sí, probablemente merezca la pena verlo una vez. Hay suficiente nostalgia, suficiente violencia brutal, suficientes momentos geniales y suficientes destellos de potencial para que la experiencia sea disfrutable a ratos. Solo mantén las expectativas bien controladas. Mortal Kombat 2 se siente menos como una película completa y más como un resumen que se olvidó incluir el contexto. Sin duda encontrarás momentos para disfrutar, pero cuando lleguen los créditos, la mayoría de los fans probablemente se irán pensando lo mismo: esto podría haber sido mucho mejor.
