De los muchos géneros cinematográficos, ninguno es tan distintivamente estadounidense como el western. Típicamente ambientada en la frontera estadounidense durante mediados y finales de 1800, el western es crucial para el tejido mismo del cine estadounidense. Cuenta con numerosos arquetipos que se arraigarían profundamente en la cultura pop, sobre todo el vaquero, que se ha convertido en sinónimo de Estados Unidos.
Aunque el western ha sido parte del cine estadounidense desde los inicios del medio, experimentó un auge durante la Edad de Oro de Hollywood, donde nacieron muchos de los clásicos indiscutibles del género. La siguiente es una colección de las mejores películas del Oeste de todos los tiempos, clásicos indiscutibles que han contribuido en gran medida no solo al género en sí, sino al léxico general de los Estados Unidos. Ya sea por sus tramas, personajes o convenciones memorables, estos westerns se destacan entre sus pares.
10. Los inadaptados (1961)
Irónicamente, una de las mejores películas del Oeste de todos los tiempos es también una de las más atípicas. Clark Gable, Marilyn Monroe y Montgomery Clift protagonizan el western contemporáneo de John Huston de 1961 The Misfits, adaptado por Arthur Miller de su cuento. Ambientado en Reno. Nevada, la trama se centra en Roslyn Tabor, una mujer recién divorciada que desarrolla fuertes conexiones con varias figuras clave, en particular el vaquero de la vieja escuela Gaylord Langland y el entusiasta del rodeo Perce Howland.
The Misfits es una película singular y agridulce. Cuenta con giros notables de Gable, en posiblemente su mejor actuación, y especialmente de Monroe, quien ofrece su trabajo más vulnerable, matizado y llamativo. Una versión diferente y algo subversiva del género, The Misfits es una carta de amor a la melancolía misma, una historia de personas que buscan un propósito; Incluso si no pueden encontrarlo, al menos acuerdan perderse juntos. The Misfits es una de las mejores películas de Monroe, un western verdaderamente original y perspicaz en un mar de películas con temas, tonos y estilos similares.
The Misfits está disponible para transmitir en Pluto TV.
9. McCabe y la señora Miller (1971)
El difunto Robert Altman dirige a los ganadores del Oscar Warren Beatty y Julie Christie en el western revisionista de 1971 McCabe & Mrs. Miller. La trama se centra en la improbable dinámica entre el experimentado jugador John McCabe y la astuta prostituta Constance Miller, que abren un burdel en una pequeña comunidad minera. Cuando una empresa poderosa amenaza su empresa, el dúo tendrá que estar a la altura del desafío.
Una obra maestra de la sensibilidad anti-occidental, McCabe & Mrs. Miller es una deconstrucción del género de uno de los cineastas más distintivamente estadounidenses. Romántica pero extrañamente sombría, la película es técnicamente impresionante y emocionalmente conmovedora. A diferencia de otros westerns, McCabe y la señora Miller no es materia de leyendas; Por el contrario, es una historia de gente pequeña que vive vidas pequeñas, capturada por la lente de un hombre mucho más preocupado por lo que queda fuera de los libros de historia. Hay amor pero no encanto, poesía pero no heroísmo, en esta triste . McCabe & Mrs. Miller es un western que desafía las convenciones, las expectativas y los ideales, una visión singular del Viejo Oeste que sigue siendo refrescante y notablemente atrevida.
McCabe & Mrs. Miller está disponible para alquilar o comprar en Amazon y otros proveedores digitales.
8. Butch Cassidy y el Sundance Kid (1969)
Paul Newman y Robert Redford protagonizan la clásica película del oeste Butch Cassidy and the Sundance Kid. La pareja interpreta los papeles titulares, cuyos nombres reales eran Robert LeRoy Parker y Harry Longabaugh, a los que se unió la amante de Sundance, Etta Place (Katharine Ross). Después de una serie de robos de trenes, el trío debe eludir a las autoridades que los persiguen mientras intentan llegar a Bolivia.
Butch Cassidy and the Sundance Kid es un extraño western. Sus temas y ambientación encajan con el género al 100%, pero hay una sensación de melancolía en todo momento. Newman y Redford son dignos héroes del Oeste, y la ahora icónica banda sonora de Burt Bacharach y Hal David es una adición inspirada. La historia trata tanto de la amistad como del crimen, el propósito y la anarquía, lo que da como resultado un western distintivo y profundamente influyente que se ha convertido en sinónimo del género, por no mencionar una película definitoria en los años del Nuevo Hollywood.
Butch Cassidy and the Sundance Kid está disponible para alquilar o comprar en Amazon y otros proveedores digitales.
7. Shane (1953)
Alan Ladd interpreta al pistolero Shane en el clásico homónimo de 1953. La trama muestra a Shane persiguiendo una vida normal, aceptando un trabajo como peón agrícola y formando estrechos lazos con la esposa y el hijo pequeño de su jefe. Sin embargo, pronto se ve envuelto en un conflicto una vez más después de descubrir la lucha en curso entre la gente del pueblo y el despiadado barón del ganado Rufus Ryker (Emile Meyer).
Pocos westerns son tan impactantes visualmente como Shane. En muchos sentidos, la película definió el enfoque visual del género western, capturando la belleza de los paisajes desérticos y convirtiendo la frontera estadounidense en una herramienta narrativa en lugar de solo un escenario. Shane es una historia sobre la mayoría de edad de la masculinidad y la justicia, una historia de héroes hombres de paja y cómo comienzan las leyendas que es tan convincente hoy como lo fue en la década de 1950, tal vez incluso más. La película tuvo una profunda influencia en la configuración del género western, y su ahora icónico final ha sido referenciado y parodiado hasta el infierno y viceversa.
Shane está disponible para transmitir en PlutoTV.
6. La diligencia (1939)
1939 fue un año dorado para Hollywood que vio el lanzamiento de clásicos atemporales como Lo que el viento se llevó, El mago de Oz, Las mujeres y, por supuesto, La diligencia. La influyente obra maestra de John Ford está protagonizada por Claire Trevor y John Wayne en el papel que lo lanzaría al estrellato. Sigue a los pasajeros de la diligencia Overland mientras se enfrentan a un forajido fugado y a la amenaza de un ataque apache mientras se dirigen a Nuevo México.
La diligencia es en gran medida una película de su tiempo, con representaciones poco agradables de los nativos americanos. Aun así, sigue siendo una aventura fascinante que introdujo por primera vez y, por lo tanto, definió algunos de los arquetipos más perdurables del Oeste. Al explorar temas de igualdad y disparidad social,Sagecoach legitimó el western como un género adecuado con algo que decir más allá de ensalzar los íconos del Viejo Oeste. Como la mayoría de sus otras películas, Ford ve a sus personajes no como arquetipos, sino como individuos conflictivos, lo que separa aún más a La diligencia de otras películas de su tiempo.
Stagecoach está disponible para transmitir en Tubi.
5. Sin perdón (1992)
Clint Eastwood es sinónimo del género western. El cuatro veces ganador del Oscar ha protagonizado muchas de las películas más famosas y aclamadas del género, pero Sin perdón de 1992 podría ser la más apreciada. La película sigue al anciano pistolero William Munny, que llega a un pequeño pueblo buscando reclamar la recompensa por el asesinato de un grupo de vaqueros. Allí, inmediatamente se enfrenta con el rígido sheriff y los bandidos competidores que también están detrás del dinero.
Como el título lo indica, Sin perdón es una fascinante historia de venganza, justicia y redención. El examen meditativo de Eastwood del Oeste americano busca deconstruir el género, colocando la acción en una ciudad donde las líneas entre lo «correcto» y lo «incorrecto» son borrosas. No hay héroes ni villanos, sino que Unforgiven ofrece una mirada sombría a la vida fronteriza, concluyendo que, en un mundo tan violento y despiadado, no hay moralidad ni certeza, y el ciclo de violencia es interminable. Sin perdón es el mayor esfuerzo como director de Eastwood, una versión revisionista del género western adecuada para el público de los 90.
Unforgiven está disponible para alquilar o comprar en Amazon y otros proveedores digitales.
4. Érase una vez en el Oeste (1968)
Érase una vez en el Oeste, de Sergio Leone, es uno de los westerns más reconocibles jamás realizados. Henry Fonda brilla contra el tipo como el ahora icónico villano Frank, acompañado por un elenco que incluye a Claudia Cardinale, Jason Robards y Charles Bronson. La trama sigue a varios personajes que se enfrentan tras el asesinato de un hombre cuyas tierras son de interés para un despiadado barón ferroviario.
Érase una vez en el Oeste es profundamente influyente, con directores como Martin Scorsese y Quentin Tarantino citándola como una influencia en su trabajo. Junto con la sobresaliente actuación de villana de Fonda y una banda sonora ahora legendaria del poderoso Ennio Morricone, la película es un verdadero gigante del género western. Obedece sus reglas, pero no tiene miedo de doblegarlas a su voluntad; su historia es un western clásico, pero la ejecución es menos ágil, mezclando la conmoción con la moderación tenue de una manera que pocas otras películas lo han hecho. Once Upon a Time in the West canaliza sin esfuerzo la naturaleza rebelde de los cambiantes años 60 y, lo que es más impresionante, nunca es anacrónica ni subversiva, y basa su enfoque firmemente en temas occidentales.
Once Upon a Time in the West está disponible para transmitir en Paramount+.
3. Los buscadores (1956)
Para muchos, The Searchers es el epítome del género western. Basada en la novela homónima de 1954 y ambientada durante las guerras entre Texas y los indios, la epopeya de John Ford está protagonizada por John Wayne como Ethan Edwards, un veterano envejecido que busca a su secuestrado Nieve acompañado de su sobrino adoptivo.
Edwards es el mejor personaje de Wayne, una figura complicada que es atractiva, desagradable, traicionera, ocasionalmente espantosa y tremendamente convincente. En muchos sentidos, The Searchers es el western definitivo, una oda a un tiempo pasado al que unas pocas almas perdidas se aferran desesperadamente. Se trata tanto del Viejo Oeste como de la búsqueda de Edwards, que busca obsesivamente una idea en un intento de restablecer un statu quo que nunca existió realmente. The Searchers desmitifica el Viejo Oeste, presentándolo como el hogar de hombres de odio y venganza, sin importar el color de su piel. Además, señala la idea de la maldad dentro de todos y la facilidad con la que puede ser malinterpretada por justicia.
The Searchers está disponible para alquilar o comprar en Amazon y otros proveedores digitales.
2. El bueno, el malo y el feo (1969)
El Spaghetti Western para poner fin a todos los Spaghetti Westerns, El bueno, el malo y el feo de Sergio Leone es un clásico seminal y posiblemente la entrada más influyente en el venerado género. La película es la tercera y última entrega de la trilogía de Leone’s Dollars y una vez más está protagonizada por Clint Eastwood como El hombre sin nombre. Ambientada durante la Guerra Civil Estadounidense, se centra en tres hombres que intentan encontrar un alijo de oro confederado en el suroeste.
El bueno, el malo y el feo es el mayor logro de Leone. La película presenta muchas de sus marcas registradas, incluido un enfoque exagerado, tiroteos de ritmo rápido, un tono mordaz y ocasionalmente morboso, y un claro deseo de ir en contra de nociones estrechamente relacionadas con el género western. Eastwood consolidó su lugar como un ícono cinematográfico con su actuación como The Man with No Name, apoyada por los igualmente impresionantes Eli Wallach y Lee Van Cleef. La película tiene muchas de las escenas más reconocibles del género western, incluido el enfrentamiento mexicano entre los tres personajes principales. Inquietante pero electrizante, El bueno, el malo y el feo es el cine occidental en su máxima expresión.
El bueno, el malo y el feo está disponible para transmitir en Max.
1. Mediodía (1952)
Gary Cooper protagoniza el innovador western High Noon, de Fred Zinnemann. Contada en tiempo real, la trama se centra en el mariscal Will Kane, que pronto se retirará, quien debe decidir si dejar su pequeño pueblo con su nueva novia o quedarse y enfrentarse a un peligroso criminal que busca venganza. Sin embargo, mientras intenta reunir a la ciudad contra el ataque, Kane descubre que todos se niegan cobardemente a enfrentarse a los criminales, dejándolo solo para enfrentar la amenaza.
High Noon es el mejor western jamás producido. Irónicamente, logra este honor rechazando todas las nociones que construyeron el género. Podría decirse que es el primer western revisionista genuino, que cuenta una historia sobre la moralidad y el rechazo de las nociones arcaicas de «correcto» e «incorrecto».
Sometida hasta el punto de ser introspectiva, High Noon es la antítesis del western tradicional, una historia contemplativa sobre el autodescubrimiento y el coraje frente a las crecientes presiones de la vida. Sentó un precedente para el enfoque de uno contra muchos que adoptarían innumerables películas futuras y demostró que, en esencia, los westerns tienen menos que ver con la acción y más con la humanidad misma y cómo el individuo puede y debe ascender, incluso frente a una fatalidad segura.
High Noon está disponible para transmitir en Paramount+.
