King Gizzard & the Lizard Wizard, aclamada banda progresiva australiana, se retiró de Spotify en julio como acto de protesta contra el CEO Daniel Ek, quien había invertido en una compañía de armas impulsadas por inteligencia artificial. El drama no terminaría ahí. Semanas después de que la banda eliminara su catálogo en protesta, usuarios de Spotify comenzaron a reportar un fenómeno perturbador: encontraban «canciones nuevas» de King Gizzard en sus listas de reproducción recomendadas, excepto que no eran nuevas, sino generadas por IA y claramente falsos.
El descubrimiento inicial fue reportado por un usuario de Reddit cuya lista de reproducción semanal «Release Radar» contenía una canción llamada «Rattlesnake» de un artista llamado «King Lizard Wizard». El usuario rápidamente identificó que la canción era una imitación de IA del verdadero «Rattlesnake» de King Gizzard, completo con letra idéntica, composición similar, pero calidad de producción visiblemente sintetizada. Lo perturbador fue descubrir que cada canción en el perfil del falso «King Lizard» era una réplica de IA del verdadero playlist de King Gizzard, con letra replicada exactamente, sugiriendo que el perpetrador había alimentado letras a un generador de música de IA y ordenado que replicara el sonido distintivo de la banda.
La semejanza del nombre del artista falso al verdadero es sospechosamente cercana. «King Gizzard & the Lizard Wizard» se convierte en «King Lizard Wizard», un cambio que es suficientemente distinto para potencialmente evadir automáticos sistemas de detección pero lo suficientemente cercano que usuarios podrían confundirlo fácilmente, particularmente si la recomendación aparece mientras el usuario está saltando canciones rápidamente. El álbum art del falso perfil era claramente generado por IA, con un look que es instantáneamente identificable para cualquiera familiarizado con visibles defectos del arte de IA.
Lo más perturbador fue que el falso perfil acumuló decenas de miles de streams desde su carga un mes antes, ganando suficiente tracción para ser recomendado prominentemente en búsquedas de «King Gizzard» y aparecer inmediatamente debajo del verdadero perfil de la banda. Para cualquiera buscando King Gizzard en Spotify, el primer resultado de búsqueda sería la imitación de IA, no el artista real. Algunos de los tracks incluso listaban a Stu Mackenzie, el líder de King Gizzard, como «compositor» y «letrista», un nivel adicional de desfachatez que básicamente estaba robando crédito de la banda real.
La respuesta de fans fue inmediata y furiosa. Un comentario en Reddit escribió: «Una imitación bad AI, desde estética hasta nombre de banda, copiando sus canciones. Encuentro esto absolutamente despreciable y ahora estoy terminando mi cuenta». Otros expresaron la sensación de que Spotify no solo estaba permitiendo esta actividad, sino activamente recomendando estas imitaciones en lugares prominentes, esencialmente saboteando a la banda que había dejado la plataforma en protesta.
El incidente es especialmente complicado considerando que Spotify ya había sido advertida sobre el problema de imitadores de King Gizzard anteriormente. En reportajes previos por Platformer, Spotify fue documentado como siendo «invadida» por otro imitador de King Gizzard que había cargado versiones «muzak» de las canciones de la banda.
Spotify no respondió a solicitudes de comentario sobre el asunto, aunque la cuenta falsa «King Lizard» fue removida aparentemente después de que reporteros de Futurism investigaron e inicialmente cubrieron la historia. Sin embargo, el daño había sido hecho: la banda que salió de Spotify para protestar contra decisiones de su CEO fue entonces perseguida en la plataforma por imitaciones de IA que Spotify facilitó a través de falta de moderación.
