El crítico de cine de DT en inglés, David Caballero , plantea como la figura del Joker en la trayectoria cinematográfica de los últimos años, ha terminado de desfigurar la sonrisa maléfica.
Este fin de semana, Joaquin Phoenix regresa a su papel ganador del Oscar como Arthur Fleck, también conocido como el Joker, en Joker: Folie à Deux de Todd Phillips. Ostensiblemente una secuela de Joker, Folie à Deux es menos una continuación de la historia iniciada en la película de 2019 y más un desenlace de la misma. Da grandes giros, pero parece haber perdido la trama. Esto se debe en gran parte a que, al igual que su predecesora, carece de una comprensión básica del personaje titular. El bajo rendimiento comercial crítico y esperado de Folie à Deux insinúa que Hollywood ha hecho lo que siempre ha hecho y ha exprimido hasta la última gota de la vaca Joker.
Érase una vez, el Príncipe Payaso del Crimen era un icono del mundo del cómic, un titán del entretenimiento con más vidas que Gatúbela. La gente usó palabras como “complejo” y “tridimensional” para describirlo, separándolo de los villanos baratos con los que alguna vez compartió el centro de atención. Hace unos años, el Joker era un papel precioso que le valía el Oscar a sus intérpretes y elevaba cualquier proyecto del que formara parte. Avanza hasta ahora, y lo que tienes es un fantasma de lo que una vez fue, un chiste que se ha contado tantas veces que ya no tiene un remate. Porque, ahora que el Joker ha pasado de villano a antihéroe y a campeón de los oprimidos, ¿qué le queda para ser aparte de una broma?
Que el Joker se ría
Hablar de Batman es hablar del Joker. El personaje debutó en el primer número del cómic de Batman en 1940 y se ha mantenido como un aspecto constante de la historia del héroe. Su historia, motivos y comportamiento han cambiado a lo largo de los años, pero su animosidad hacia el Cruzado Enmascarado se ha mantenido. El Joker es uno de los personajes más fluidos de la historia del cómic: es lo que tenga que ser, dependiendo de la historia. En The Killing Joke, es un misántropo roto que busca demostrar que todos pueden ser igual de malos; en A Death in the Family, es un astuto terrorista con la inteligencia para burlar al mejor detective del mundo; en The Long Halloween, es un payaso rabioso que usa gas de la risa para cometer sus crímenes.
Esta maleabilidad ha permitido que Joker aumente su popularidad no solo como el archienemigo de Batman, sino posiblemente como el mejor supervillano de la historia de los cómics. Mientras que otros villanos tienen personalidades más definidas, Joker es todo y nada; Puede ser un delincuente de poca monta y un señor del crimen manipulador de una viñeta a otra. En más de un sentido, Joker es una idea más que un personaje definido. Su historia de fondo cambia tan a menudo como la flor en su solapa, con su locura y obsesión con Batman siendo dos de las tres constantes en sus historias.
El tercer elemento crucial para la caracterización del Joker está en el propio nombre: se ríe. El Joker está en la broma, que también cambia según la narrativa. A veces, se ríe al saber que todos son tan malos como él; otras veces, la risa proviene de saber que Batman es su alma gemela y que los dos están destinados a estar en las historias del otro para siempre, lo cual, lo creas o no, es su versión de felices para siempre. Sin embargo, Joker siempre se ríe: es un payaso, un embaucador, una perversión del humor que no deja de ser gracioso.
El declive de la personalidad pública del Joker se remonta a esta cualidad básica que casi ha desaparecido en los últimos años. Se supone que el Joker se ríe de un regocijo genuino, aunque desquiciado. Realmente encuentra todo divertido; El caos y la crueldad inherentes al mundo le entretienen. Es la fuente definitiva de la comedia, un gran chiste perverso del que todo el mundo forma parte.
Sin embargo, las versiones recientes del Príncipe Payaso del Crimen usan la risa más como una herramienta de intimidación que como una expresión de la agitación interna del Joker. Para mí, esta elección habla de una falta básica de comprensión de quién es el Joker, cuál es su propósito y de dónde viene. ¿Cómo puedes ser el Joker si no te ríes? Por tonto que suene, aparentemente no es lo suficientemente simple como para que los mandamases del entretenimiento lo entiendan.
El test de Rorschach
No es una exageración decir que DC, en la pantalla grande, está un poco avergonzada por su material original. Ya sea que El Pingüino cambie el nombre del personaje principal para que suene más “aterrizado” o Todd Phillips cambie el ADN del Joker para convertirlo en un campeón de los marginados, DC se avergüenza mucho de estar basado en una propiedad de cómic, y podemos decirlo. Sin embargo, en su intento por convertir a Batman y todo lo relacionado con él en el tono hiperrealista establecido por la trilogía del Caballero Oscuro de Christopher Nolan, cada nueva adaptación ofrece muy poco al mito de Batman; por el contrario, solo le quita.
Hay una tontería inherente que viene con ser una propiedad de cómic, una suspensión de la incredulidad que debes tener para creer que un huérfano traumatizado puede vestirse como un murciélago y golpear a los criminales con sus propias manos todas las noches. Y, sin embargo, seguimos persiguiéndolo. Usamos frases como “un drama criminal disfrazado de película de superhéroes”, como si ser una película de superhéroes fuera un insulto, un defecto que hay que superar para convertirse en una “película seria”. Esta misma mentalidad se puede ver en las adaptaciones del Joker, especialmente las que vienen después de la interpretación de Heath Ledger.
Desafortunadamente, la idea del Joker como un anarquista y revolucionario inquietante solo se vio reforzada por el papel ganador del Oscar de Joaquin Phoenix en Joker, que creo que ahora todos podemos estar de acuerdo en que fue el primer clavo en el ataúd del personaje. En pocas palabras, la versión de Phillips y Phoenix no es el Joker. Hay un número limitado de cambios que puedes hacer en un personaje antes de convertirlo en algo completamente diferente, y Phillips alteró el ADN del Joker hasta el punto en que el protagonista de su película no es el Príncipe Payaso de Crim, sino un rechazado de Scorsese desesperado por estar al lado de Travis Bickle. Phillips no solo se avergüenza de los orígenes de los cómics del Joker; los rechaza rotundamente, utilizando el nombre para su reconocimiento y ofrecer una pálida imitación de El rey de la comedia.
En manos de Phillips, el Joker vivió lo suficiente como para convertirse en el héroe, un giro feo y desquiciado que nunca debería haber sucedido. El Joker no es interesante por el punto que está haciendo; Es interesante porque no está haciendo ninguno. Entonces, ¿por qué demonios lo convertirías en un antihéroe destinado a apelar a la peor parte de la sociedad?
Phillips convirtió al Joker en el Rorschach de Watchmen, y ¡vaya, fue una decisión desconcertante y absurda! Al igual que Alan Moore antes que él, Phillips entendió lo que había hecho demasiado tarde, lo que explica por qué prácticamente destroza su película en la secuela. Joker: Folie à Deux es lo más parecido a un dedo medio que puede tener una película convencional y seguramente alienará a todos, desde aquellos que amaban a su predecesora hasta aquellos que la odiaban por completo, lo que plantea la pregunta: ¿Qué diablos estamos haciendo aquí?
El deseo de superar a Ledger y Phoenix llevó al feo lío que fue la desconcertante versión de Matt Reeves del Joker en The Batman. Si el Joker de Ledger estaba físicamente marcado y el de Phoenix emocionalmente, entonces el único curso de acción lógico era hacer que el de Barry Keoghan se deformara por completo. Esta mentalidad de llevar las cosas al extremo es profundamente equivocada, especialmente considerando que estamos hablando de un personaje que ya se tambalea al borde del extremismo.
La versión ganadora del Oscar de Ledger del villano funcionó porque era precisamente eso: otra versión de un personaje conocido. Lo que está mal es que todos y cada uno de los actores que interpretan al Joker después de él están persiguiendo a su fantasma, y es hora de admitir que nunca lo alcanzarán. Lo que hizo Ledger fue único, una actuación única en la vida que nunca se repetirá. Tampoco debería estarlo. El error que siguió a su trabajo que definió a una generación fue tratarlo como el modelo en lugar del momento de relámpago en una botella que fue.
Oh, pudín…
Es demasiado pronto para llamar a Joker: Folie à Deux un fracaso, pero ciertamente no le está ganando a Phillips más amor por el Oscar. De hecho, el director ha estado contándole a todos los que lo escuchen cómo le ha ido con DC, y honestamente, bien por él, al menos puede alejarse de todo mientras aún puede llamarse a sí mismo un director nominado al Oscar. Pero, ¿dónde deja eso al Joker? Bueno, siempre será famoso. Un personaje como él siempre tendrá fans, por muchas malas historias que protagonice. Pero, ¿qué hay de su futuro cinematográfico?
Es seguro decir que Hollywood se ha quedado oficialmente sin ideas para el Joker. Al tratar de copiar la actuación que definió la carrera de un actor, la industria convirtió a Joker en algo que nunca debería haber sido: un símbolo. Algunos personajes pueden ser más de lo que parecen, figuras que tal vez pueden inspirar o aterrorizar, confundir o cautivar. El Joker no es uno de esos; Es una idea, un pensamiento en la cabeza de alguien, siempre cambiante y nunca definido.
No estoy diciendo que Hollywood dejará de presentar al Joker, pero estoy diciendo que tal vez debería. Después de todo, no hay mucho que puedas decir con un personaje que quiere decir tan poco. Ya lo convertiste en el líder del peor lado de Internet, solo para luego derribarlo con alegría musical. ¿Qué viene después? Llévalo de vuelta a sus raíces, déjalo contar un chiste y dispara un poco de gas de la risa. En resumen, que el Joker sea el Joker, y que dejen de intentar politizarlo o convertirlo en el Taxi Driver de esta generación. El Joker no necesita ese equipaje. Lo que sí necesita es una buena risa, y Dios sabe que no la ha tenido en años.
Joker: Folie à Deux ya se está proyectando en cines de todo el mundo.
