Un cumpleaños número 50 es una ocasión trascendental y marca un hito prodigioso: a mitad de siglo no es nada del otro mundo. Es justo que respetemos nuestras películas de la misma manera, especialmente teniendo en cuenta que el cine en sí tiene menos de 150 años. Solo hemos roto la superficie de lo que puede ser esta forma de arte, y al igual que un mecenas de museo que aprecia a los grandes del Renacimiento, es nuestro trabajo como espectadores mantener vivo el legado de estas películas.
Afortunadamente para nosotros, las películas de 1974 no solo son geniales, sino que a menudo reflejan los mismos pensamientos, paranoias y experiencias que vemos en nuestras vidas actuales. Si bien exageradas hasta cierto punto y perfectamente ubicadas dentro de su tiempo, aquí hay algunas películas que van desde verdaderos clásicos hasta gemas subestimadas.
Barrio Chino (1974)
Probablemente mucha gente te ha dicho que veas Chinatown. Bueno, hay una buena razón para ello. El clásico neo-noir es un punto culminante del cine de la década de 1970 y eso se debe en gran parte a la actuación nominada al Oscar de Jack Nicholson como el policía convertido en detective privado J.J. “Jake” Gittes. Lo que comienza como una simple vigilancia de un aparente marido infiel se convierte en una red de mentiras que rodean el suministro de agua de Los Ángeles en 1937. Cuando Jake descubre que el trabajo original era una artimaña a través de una esposa apoderada, la verdadera y ahora viuda Evelyn Mulwray (Faye Dunaway) quiere que investigue la muerte de su esposo.
Nicholson es genial sin esfuerzo mientras investiga el asesinato del ingeniero, que lo lleva a oficinas burocráticas, granjas locales y hogares de ancianos, y cada uno agrega una nueva miga de pan al camino. La película tiene un ritmo perfecto, aumenta la tensión (¿qué esconde Evelyn?) y al mismo tiempo permite que cada pista no se pierda en el espectador.
Si bien no es el único thriller de conspiración política de este año, Chinatown se siente más real, ya que abandona las organizaciones oscuras por actividades criminales cotidianas como el soborno y la explotación. Si bien carece del impacto gutural de las películas de crímenes reales como A sangre fría de 1967 y, mucho más tarde, Zodiac de David Fincher, todavía tiene un golpe, especialmente ese final ahora icónico, y sigue siendo el punto de referencia por el que se juzga a otras películas negras modernas en la actualidad.
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The Parallax View (1974)
The Parallax View, de Alan J. Pakula, lleva las teorías de conspiración política a su máxima expresión con una historia ficticia de cómo las corporaciones en la sombra son los titiriteros secretos detrás de las instituciones de poder e influencia de Estados Unidos. La película sigue al reportero Joseph Frady (Warren Beatty) mientras investiga cuántas de las mismas personas con las que estaba en el momento del asesinato de un senador están muriendo misteriosamente. Mientras persigue la verdad detrás de las muertes, poco a poco desentraña una trama que va mucho más allá de lo que podría imaginar, poniéndose a sí mismo y a otros en riesgo en el proceso.
La película se inspira en las teorías de conspiración que surgieron después de los asesinatos de John F. Kennedy, Martin Luther King y Robert Kennedy y pregunta: “¿Y si esas conspiraciones fueran ciertas?” Pakula utiliza la película como un viaje casi onírico a lo que los creyentes piensan que está ocurriendo entre bastidores y lo que les pasaría si los siniestros poderes fácticos los atacaran. Utiliza la especulación salvaje para alimentar su historia y posiciona a Joseph como un sucedáneo de Alicia que se sumerge cada vez más en un país de las maravillas de la paranoia.
A pesar de que se estrenó hace medio siglo, la película sigue siendo tan relevante hoy como lo fue en su era posterior a Nixon. En ese momento, la conversación sobre conspiraciones era casi un tabú, pero ahora es imposible escapar de la avalancha de puntos de vista de “no quieren que lo sepas”. The Parallax View es un fascinante thriller político con una narrativa retorcida que te mantendrá adivinando hasta el final.
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California Split (1974)
Una comedia de amigos con un telón de fondo de juego, California Split de Robert Altman trata sobre el disfrute que obtenemos al hacer las cosas que amamos con nuestros mejores amigos. Bill (George Segal) y Charlie (Elliot Gould) se conocen por primera vez en una mesa de póquer, y su disfrute compartido por la emoción del juego los lleva a un viaje en busca de la próxima gran puntuación. Saltando de las carreras de caballos al boxeo, y luego de vuelta al casino, no hay un juego de azar que la pareja no busque para sentir la emoción de ganar el premio gordo.
California Split funciona principalmente debido a su clásica pareja extraña: Bill es el que se concentra en su trabajo y que usa el juego como una válvula de escape, mientras que Charlie tiene la actitud despreocupada y de que nada puede salir mal que es tan engreída como entrañable. Ambos rebotan el uno en el otro sin esfuerzo mientras Charlie flota por la vida, incluso cuando pierde, a quien Bill se siente abrumado por el dolor que siente cada derrota. Algunos de los detalles pueden parecer anticuados ahora, pero California Split todavía se mantiene en su retrato de dos amigos que se apoyan mutuamente en su adicción compartida.
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La conversación (1974)
El Padrino II siempre será la obra maestra de Francis Ford Coppola de 1974, pero en el mismo año, lanzó una obra maestra más discreta y claustrofóbica, The Conversation. En la película, el experto en vigilancia Harry Caul (Gene Hackman) es el mejor en lo que hace: escuchar la vida personal de otras personas a través de cualquier medio necesario para obtener lo que él llama “una buena grabación gorda”. Su último trabajo, espiar a una pareja adúltera mientras caminan por un parque, parece simple, pero rápidamente se convierte en algo mucho más siniestro.
Incluso en 1974, The Conversation era un intenso thriller que convierte la acción mundana de escuchar una conversación en un descenso a la locura de la moralidad, ya que Harry se ve obligado a elegir entre hacer lo que ha sido contratado para hacer o lo que es correcto. La película ofrece una fascinante mirada temprana a la invasión de la privacidad que a menudo sentimos ahora, no solo por el seguimiento de cosas como las cookies en Internet, sino también por la sobresaturación de compartir en plataformas de redes sociales como Twitter/X e Instagram. Y el final sigue siendo uno de los más devastadores que jamás se hayan capturado en una película.
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