En honor al Mes de la Herencia Hispana de los Estados Unidos, el video animado de hoy Doodle, ilustrado por el artista puertorriqueño Carlos Aponte, con sede en Nueva York, celebra la vida y el legado del músico estadounidense “Nuyorican” y artista de renombre internacional, Tito Puente.
Un artista de múltiples talentos de ascendencia puertorriqueña, Puente fue percusionista, compositor, compositor, artista de grabación y líder de banda. Con una carrera que abarca cinco décadas, a menudo se le conoce como “El Rey de los Timbales” y “El Rey de la música latina”. En este día de 2021, se inauguró el Monumento a Tito Puente en East Harlem, Nueva York.
Puente nació el 20 de abril de 1923 en el Harlem Hospital Center en el Spanish Harlem de la ciudad de Nueva York. Estuvo rodeado de música puertorriqueña, cubana y de big band mientras crecía, y mostró un talento musical significativo desde una edad temprana. Comenzó su carrera como baterista en su adolescencia y encontró su gran oportunidad tocando para Happy Boys de Federico Pagani y Machito’s Orchestra. Sirvió en la Armada durante la Segunda Guerra Mundial, tocando el saxofón alto como líder de la banda del barco, junto con más de diez instrumentos. Continuó sus estudios en la Juilliard School of Music después de la guerra.
Comenzó su propia banda, la Orquesta Tito Puente, en 1948 y rápidamente se ganó una reputación por sus actuaciones que animaban al público a entrar en la pista de baile. Puente era conocido por sus impresionantes habilidades en los timbales (o timbales / kettledrums), así como por la forma en que combinó la instrumentación de big band y las armonías de jazz con la música afrocubana. Grabó más de 118 álbumes y está acreditado en docenas más, más que cualquier otro líder de banda de timbal hasta la fecha. Este viaje comenzó con Ran Kan Kan, su primera grabación profesional de pistas y la banda sonora del Doodle de hoy.
Más allá del movimiento del mambo, Puente experimentó con otros géneros de la música latina como el Boogaloo, la Pachanga y, finalmente, la Salsa. Fue considerado un pionero musical por su creatividad y experimentación, y es ampliamente acreditado por popularizar la música latina en los Estados Unidos. En 1969, se le otorgó la llave de la ciudad de Nueva York.
Además de los méritos musicales que recibió a lo largo de su carrera, Puente también se dedicó profundamente a crear oportunidades para la comunidad latina. En 1979, introdujo un fondo de becas que apoyó a jóvenes percusionistas latinos prometedores durante más de 20 años.
El autor del Doodle, Carlos Aponte, comentó sobre su obra que,”el tema fue significativo porque Tito fue parte de mi experiencia musical al crecer en Puerto Rico. Mi tía me presentó a Tito Puente a través de La Lupe, un cantante famoso en Puerto Rico y Nueva York. Tito era como un Svengali para talentos como Celia Cruz. Era un nombre familiar. Así que Tito fue parte de mi banda sonora puertorriqueña”.
