En la era de los memes, Chuck Norris es mucho más famoso por los hechos satíricos sobre su vida que por su carrera como actor o artista marcial. Es divertido que estos chistes de Internet hayan eclipsado el hecho de que Norris fue contemporáneo de Bruce Lee y también una de las principales estrellas de acción de la década de 1980. Este mes se cumplen cuarenta años del ascenso de Norris como protagonista con el estreno de Desaparecidos en acción.
Joseph Zito dirigió la película a partir de un guión de James Bruner, con una historia de John M. Crowther y Lance Hool. La película gira en torno a un rescate no autorizado de prisioneros de guerra que quedaron atrapados en Vietnam después de la guerra. Si eso suena como la trama de Rambo: First Blood Part II, la tradición de Hollywood dice que Missing in Action se inspiró en el tratamiento de James Cameron de la primera, así como en el guion final que coescribió con Sylvester Stallone. Missing in Action y su primera secuela se apresuraron a llegar a los cines antes de Rambo 2, pero las similitudes entre las películas no pasaron desapercibidas para los fanáticos del cine.
Para conmemorar el 40 aniversario de la película, echamos un vistazo a Missing in Action, desde los aspectos más destacados hasta los aspectos cuestionables que hacen que se desarrolle de manera muy diferente en el presente.
¿Es Chuck Norris el Sylvester Stallone de los pobres?
Volver a ver Missing in Action sirve como un recordatorio de que la actuación no es necesariamente el punto fuerte de Chuck Norris. Norris era una estrella de acción creíble y un artista marcial legítimo, pero su actuación como el coronel James Braddock es muy rígida y rígida. No muestra muchos rasgos de personalidad, y el contraste con el Rambo de Stallone es muy claro. Stallone puede ser ocasionalmente propenso a la sobreactuación, pero es muy talentoso para emocionar y hacer que la audiencia sienta simpatía por sus personajes. Norris no tiene las mismas habilidades de actuación que se muestran en esta película.
Sorprendentemente, Missing in Action solo le da a Norris algunas oportunidades en las que puede mostrar su destreza en las artes marciales. Esas son las escenas en las que Braddock tiene que luchar contra posibles asesinos vietnamitas. Cuando está en las selvas de Vietnam, Braddock se apega a las armas convencionales, y eso lo convierte en un héroe de acción más genérico. No ayuda que Norris quede impresionado por su coprotagonista, M. Emmet Walsh, quien dio una actuación mucho mejor como el reacio aliado de Braddock, Jack «Tuck» Tucker.
Es una película muy de los 80 en el mejor y en el peor sentido
Las películas de acción han recorrido un largo camino desde Desaparecidos en acción, pero es interesante ver cómo ha cambiado el género en cuatro décadas. Hay un toque de queso de los 80 que es imposible de ignorar, ya que Braddock se escapa de una misión diplomática estadounidense para causar un incidente internacional. Eso es antes de que Braddock abandone Vietnam y planee un intento de rescate de los prisioneros de guerra que quedaron atrás. La película nunca se molesta en revelar de dónde sacó Braddock el dinero para financiar esta misión por sí mismo. Parece tener lo que necesita para pagar a algunos aliados cuestionables.
Las limitaciones técnicas de los años 80 también son evidentes, especialmente al final de la película, cuando el destino de uno de los aliados de Braddock está tan mal filmado y editado que parece que a la película le faltan escenas críticas. Hay muchas explosiones prácticas que se ven bien en la pantalla, pero los tiroteos reales entre Braddock y el ejército vietnamita son casi ridículos.
Consentimiento cuestionable
Hay un momento sorprendente cerca del final del primer acto, cuando Braddock usa a Ann Fitzgerald (Lenore Kasdorf), una asistente del senador Maxwell Porter (David Tress), como su coartada después de escabullirse de su hotel para obtener información sobre los prisioneros de guerra desaparecidos. Braddock regresa con la policía vietnamita pisándole los talones antes de arrancar a la fuerza el camisón de Ann y arrojarla a la cama para que puedan ser encontrados parcialmente desnudos el uno con el otro.
Lo interesante de la escena en retrospectiva es que Ann nunca reconoce lo que Braddock le hizo. Por el momento, parece no consensuado, pero al día siguiente, lamenta el hecho de que Braddock tenga que abandonar el país. Anne decide ayudar a Braddock a escapar de la detección al principio de la película, pero fue involucrada en gran medida en su plan en contra de su voluntad y aparentemente tiene poco que decir al respecto después.
Victoria en Vietnam… pero solo en la ficción
En el momento en que se estrenó Desaparecidos en Acción, había un problema real sobre si había soldados estadounidenses POW/MIA que todavía estaban en Vietnam. Esta película se estrenó solo nueve años después de que la Guerra de Vietnam llegara a su fin, lo que significaba que todavía estaba a la vanguardia para las familias que perdieron a sus seres queridos en el conflicto. El propio Norris perdió a su hermano, Wieland Norris, durante la guerra, y más tarde dedicó Missing in Action a su memoria.
La película no intenta mostrar muchos matices en su representación de Vietnam después de la guerra. Aunque es irónico que uno de los personajes vietnamitas más despreciables, el general Tran, fuera interpretado por el actor chino James Hong (Big Trouble in Little China). Los críticos contemporáneos señalaron que no había personajes vietnamitas «buenos», pero en realidad hay uno. Cuando Braddock es acusado de crímenes de guerra por Tran, uno de los acusadores inclina la cabeza avergonzado y se disculpa con Braddock, quien perdona al hombre en su lengua materna. Ese es el grado de simpatía que la película tiene por las personas que viven bajo un régimen brutal.
Vietnam es ampliamente conocida como la guerra que Estados Unidos no ganó, y Desaparecidos en acción intenta rectificar eso haciendo que Braddock se enfrente a probabilidades imposibles para rescatar al menos a algunos de los prisioneros de guerra que se quedaron atrás. Eso le da a Estados Unidos una victoria que nunca tuvo en la realidad, y Rambo 2 esencialmente hizo lo mismo un año después.
La secuela es la precuela
Las dos primeras películas de Missing in Action se filmaron de forma consecutiva, y así es como ambas pudieron vencer a Rambo: First Blood Part II en los cines. Pero casi se ha olvidado que la segunda película, Missing in Action 2: The Beginning, inicialmente estaba destinada a ser la primera película. The Cannon Group, el estudio detrás de la franquicia, se dio cuenta correctamente de que la segunda película, que se convirtió en Missing in Action, era más convincente que la historia de los años de cautiverio de Braddock como prisionero de guerra. Es por eso que se cambió el orden de lanzamiento.
Norris regresó para una tercera película en 1988, Braddock: Missing in Action III, que reveló que su personaje se casó con una mujer asiática, Lin Tan Cang (Miki Kim), a quien asumió muerta después de la guerra. Braddock regresó a Vietnam por última vez cuando se enteró de que Lin había sobrevivido, junto a su hijo, Van Tan Cang (Roland Harrah III). Las tres películas de Missing in Action están en Max, si quieres volver a visitar la franquicia.
VER Desaparecido en acción en Max.
