Se te perdonará si no has seguido diligentemente la saga que ha sido la venta de Paramount. Ha sido un proceso largo con más de su cuota de paralelismos con el drama de HBO Succession, incluidas múltiples clases de accionistas, múltiples empresas matrices y una multitud de personalidades en la cima de la cadena alimentaria.
¿El resultado final? Después de meses de compras y meses de negociaciones, Paramount Global y Skydance Media planean fusionarse. (El acuerdo no está hecho al 100%; hay un período de «compra» de 45 días en el que Paramount puede presentar mejores ofertas). Las dos empresas no son extrañas, por supuesto. Paramount ha existido de una forma u otra durante más de 100 años. Skydance apenas tiene 20 años, pero es el estudio detrás de éxitos como las últimas películas de Misión: Imposible, dos películas de Star Trek y, por supuesto, Top Gun: Maverick, entre muchas otras.
Sin embargo, una gran pregunta que surge de la fusión es la siguiente: ¿Qué va a pasar con Paramount+? El servicio de streaming ya ha sufrido una importante renovación después de que ViacomCBS cambiara su nombre a Paramount, y CBS All Access pasara a llamarse Paramount+.
La respuesta corta es que todavía no lo sabemos. Pero a juzgar por una conferencia telefónica del 8 de julio, no parece que Paramount+ vaya a ir a ninguna parte en el corto plazo, aunque se hará un trabajo serio bajo el capó.
«Nuestra intención es reconstruir la plataforma Paramount+», dijo David Ellison, fundador y CEO de Skydance, en la conferencia telefónica. «Y creemos que con los poderes tecnológicos y las relaciones que tenemos, podemos expandir nuestro negocio [directo al consumidor]».
Direct-to-consumer, o DTC, es básicamente la jerga de la industria para cualquier tipo de servicio de suscripción. Si puedes registrarte directamente, sin pasar primero por otro proveedor, eso es DTC. Y ese tipo de cosas requiere una gran cantidad de trabajo detrás de escena (como aprendimos recientemente en una reunión con un ejecutivo de Amazon Prime Video).
Ellison se metió rápidamente en la maleza: «Podemos mejorar nuestro motor algorítmico [de recomendación] para, básicamente, aumentar el tiempo que pasamos en la plataforma, reducir la rotación e impulsar el valor de por vida para todos nuestros accionistas», continuó. «Podemos optimizar la tecnología publicitaria y mejorar el biocida para lograr transparencia y llegar a la audiencia. Y también tenemos la intención de unificar los proveedores de nube en todos los servicios de distribución para lograr eficiencias significativas».
Todo eso es importante para cualquier servicio de streaming, y sin duda una señal de que Paramount+ seguirá existiendo durante un tiempo.
Benjamin Swinburne, de Morgan Stanley, durante la sesión de preguntas y respuestas, señaló que Skydance se había resistido a hacer su propio servicio de streaming y se preguntó si la idea de «salir del negocio DTC» estaba sobre la mesa después de la fusión.
«Creo que todos sabemos, obviamente, que el streaming es una parte increíblemente importante del negocio, y en gran medida el futuro del negocio», dijo Ellison.
Y ese futuro bien puede incluir paquetes de transmisión aún más grandes que los que tenemos hoy.
«Todos los que están aquí en esta llamada probablemente ven televisión», dijo Jeff Shell, presidente de deportes y medios de RedBird Capital, que tiene una gran participación en Skydance. También es el ex director ejecutivo de NBCUniversal. «La experiencia en este momento no es muy buena. Si tienes todos estos servicios de streaming, quieres ver algo, no sabes si lo consigues. Hay que tratar de recordar dónde está. Para la mayoría de los consumidores, es bastante caro».
El camino a seguir, reflexionó Shell, bien puede parecerse más a lo que muchos señalan que se asemeja a los días del paquete de cables.
«Personalmente, creo que, eventualmente, el mundo del streaming se verá muy similar a la forma en que se veía el mundo multicanal en el pasado», dijo. Donde vas a tener una serie de servicios. Y para un consumidor, va a tener marcas favoritas. Pero van a querer una ventanilla única con una buena [guía de programación electrónica] y una buena forma tecnológica de encontrar lo que quieren buscar. Y si estás en ese paquete, vas a ganar. Y si no estás en ese paquete, estás en serios problemas».
Y Ellison fue aún más inequívoco después de la conferencia telefónica en una aparición en un podcast en The Town with Matthew Belloni.
«En cuanto a la plataforma tecnológica», dijo, «hay una cantidad significativa de cosas que podemos hacer para convertir a Paramount+ en una plataforma tecnológica verdaderamente diferenciada. Esa es una prioridad y un enfoque para nosotros. No se trata de cerrar o salir de ese espacio».
Así que espere que Paramount+ esté disponible por un buen tiempo. Espere más contenido. Espere más paquetes. Pero, ¿qué significa eso para tu bolsillo? Estén atentos.
