Siguiendo los pasos del Abierto de Estados Unidos y el Abierto de Australia, Wimbledon finalmente eliminó a los jueces de línea humana en favor de la tecnología Hawk-Eye en el Campeonato de este año.
Las 18 canchas han incorporado el sistema, que utiliza múltiples cámaras de alta velocidad y algoritmos de visión por computadora en tiempo real, con altavoces que emiten una «salida» audible para confirmar un tiro fallado.
Una semana después de la competencia de este año, la tecnología parecía estar funcionando bien. Pero luego, durante un partido de alto perfil en la cancha central el domingo que involucró a la británica Sonay Kartal y la rusa Anastasia Pavlyuchenkova, el sistema pareció quedarse un poco en silencio, y el árbitro tuvo que confirmar un par de tiros fallados como fuera.
Pero luego, poco tiempo después, en un punto de juego para Pavlyuchenkova hacia el final del primer set, Hawk-Eye falló en llamar a una pelota golpeada por Kartal que aterrizó un pie más allá de la línea de fondo, con Pavlyuchenkova manteniéndola en juego a medias. A pesar de haber ganado claramente el punto, y por lo tanto el juego, a Pavlyuchenkova se le dijo que lo repitiera. Perdió el punto y pasó a perder el juego.
Fue un lío confuso, con Pavlyuchenkova quejándose durante el cambio de que «me robaron el juego».
Afortunadamente para la rusa, logró mantener la cabeza fría y ganó el partido. Pero podría haber sido muy diferente.
El All England Club, que administra Wimbledon, dijo en un primer momento que el sistema fue «desactivado en el punto en cuestión» debido a un «error del operador», según un informe de la BBC.
Un portavoz dijo más tarde el domingo que, después de una investigación más profunda, se descubrió que la tecnología fue «desactivada por error en parte del lado de la cancha del servidor para un juego».
El portavoz agregó: «Nos hemos disculpado con los jugadores involucrados. Seguimos confiando plenamente en la precisión de la tecnología de seguimiento del balón. En este caso, hubo un error humano y, como consecuencia, hemos revisado completamente nuestros procesos y hemos realizado los cambios apropiados».
Después de haber anulado algunas decisiones anteriores, no está claro por qué el árbitro no hizo lo mismo con este tiro, que claramente fue eliminado. El libro de reglas establece que el árbitro tiene el poder de tomar una decisión si Hawk-Eye no lo hace.
«Él también lo vio, me lo dijo después del partido», dijo Pavlyuchenkova en una conferencia de prensa posterior al partido. «Pensé que lo haría, pero no lo hizo. En su lugar, simplemente dijeron repetición. No sé si es algo que tenga que ver [con Kartal] local. Creo que también es difícil para él. Probablemente tenía miedo de tomar una decisión tan importante».
El contratiempo de Hawk-Eye del domingo demuestra que incluso los sistemas automatizados de llamada de línea no son infalibles, una realidad que, en el futuro, ejercerá una presión aún mayor sobre el único ser humano que queda arbitrando el partido: el árbitro. Será interesante ver cómo la experiencia de Pavlyuchenkova afecta los partidos de Wimbledon de la próxima semana, con las jugadoras quizás más propensas a mirar hacia el lado del árbitro si esperan un grito de Hawk-Eye que no llega.
