Las unidades NVMe suelen ser las más vanguardistas y rápidas de los dispositivos de almacenamiento interno modernos para PC y portátiles. Son pequeños y delgados, no requieren cables de alimentación o datos adicionales y si posee una PC de escritorio o una computadora portátil construida en los últimos años, es casi seguro que tenga una como unidad de arranque.
Pero, ¿qué es NVMe? ¿En qué se diferencia de las unidades SATA o M.2? ¿Qué tan rápido puede ir NVMe?
¿Qué es NVMe?
La tecnología Non-Volatile Memory Express, o NVMe, es un tipo de interfaz que utiliza el protocolo PCI Express para acceder a los datos en almacenamiento no volátil (como SSD) mucho más rápido de lo que era posible con las unidades SATA que utilizaban el estándar AHCI. Fue desarrollado para aprovechar el mayor ancho de banda y la menor latencia del protocolo PCI Express que se ha utilizado tradicionalmente para tarjetas gráficas y tarjetas complementarias como tarjetas de audio, así como interfaces de red de alta velocidad.
Antes del lanzamiento de las unidades NVMe, los SSD y los discos duros utilizaban la interfaz SATA. Sin embargo, las limitaciones de rendimiento de ese estándar de comunicación significaban que había un techo estricto en el rendimiento de SSD, por lo que se requería una nueva interfaz. Inicialmente, los desarrolladores sortearon este cuello de botella conectando SSD directamente a las ranuras PCI Express, pero utilizaron especificaciones no estándar para hacerlo.
Con NVMe, hay un estándar que todos los fabricantes pueden construir. Hoy en día, la mayoría de los SSD NVMe modernos utilizan el factor de forma M.2. Hay varios tamaños de unidad para este diseño, pero las unidades NVMe que se muestran en esta guía se basan en la especificación M.2.
SATA frente a NVMe
La tecnología SATA era la tecnología de almacenamiento predominante antes de que apareciera NVMe, y mejoró a pasos agigantados a lo largo de las generaciones. Sin embargo, se topó con un muro duro con SATA III, con un rendimiento máximo de solo 600 MBps. En comparación, la tercera generación de unidades PCI Express podía transferir hasta 1.000 MBps por carril. Con una unidad NVMe típica que utiliza cuatro carriles PCIexpress, eso supone un aumento de más de 12 veces en el rendimiento potencial.
Desde entonces, hemos tenido el lanzamiento de SSD PCIe 4 y PCIe 5 NVMe. Estas unidades pueden ofrecer un rendimiento sostenido de lectura y escritura de alrededor de 12.000 MBps, aunque esto rara vez es un reflejo del rendimiento en el mundo real. En la actualidad, los SSD NVMe más rápidos solo ofrecen mejoras marginales sobre los SSD NVMe más lentos, y ni siquiera una mejora tan dramática sobre los SSD SATA.
Pero son más rápidos, por lo que si desea los mejores tiempos de carga de juegos y tiempos de arranque del sistema más rápidos, un SSD NVMe de última generación se lo dará. Además de eso, los juegos que utilizan la API de DirectStorage para tiempos de carga más rápidos y menos pop-in, requerirán SSD NVMe para aprovecharla al máximo.
La otra ventaja de las unidades NVMe sobre las unidades SATA es que son mucho más pequeñas y sencillas. Se conectan directamente a una ranura de la placa base y no necesitan ningún cableado adicional. También utilizan una fracción de la energía, aunque los modelos de gama alta pueden requerir algo de refrigeración pasiva para evitar que el controlador se estrangule.
¿Necesita una unidad NVMe?
No necesariamente. La actualización más importante para cualquier PC que todavía use un disco duro para una unidad de arranque o una unidad de juego es a cualquier tipo de SSD. Los SSD SATA son mucho más rápidos que los discos duros giratorios y tienen un precio tan cercano por gigabyte ahora, que casi no hay razón para usar discos duros (fuera del almacenamiento a largo plazo y a gran escala).
Sin embargo, si desea mejorar los tiempos de carga de sus juegos y prepararse para los juegos de almacenamiento directo, entonces un NVMe de tercera o cuarta generación (al menos) es ideal. De todos modos, las capacidades de almacenamiento más bajas de los tipos de unidades más asequibles, como 512 GB y 1 TB, son casi comparables en costo con los SSD SATA ahora. También son más pequeños, más livianos y muy fáciles de instalar en casi cualquier cosa. Incluso puedes instalar uno más grande en tu Steam Deck si te sientes aventurero.
Agregar SSD NVMe secundarios también es una excelente manera de expandir el almacenamiento de su PC o computadora portátil. La mayoría de las PC modernas tienen espacio para una o más SSD NVMe, y puede agregar una a una ranura nativa u obtener una tarjeta complementaria PCIe que las acepte. Incluso entonces, es más fácil que encontrar un punto de montaje para una unidad SATA y luego conectarle los cables de alimentación y SATA.
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