Es difícil decirle que no a los hijos cuando quieren algo, y actualmente, muchos niños quieren un «juguete» algo costoso: un teléfono celular. Quizás se debe a que quieren ser como mamá y papá, aunque también es probable que algunos de sus mejores amigos ya tengan uno y no se quieren quedar atrás. Si los teléfonos para niños son parte de tu presente o futuro cercano, es posible que las reglas para su uso estén integradas en el régimen de seguridad familiar.
Lo bueno para los padres es que un teléfono celular les permite mantenerse en contacto con sus hijos cuando no están a la vista, e incluso aprobar sus contactos o rastrear dónde están.
En este artículo ofrecemos algunos consejos sobre cómo elegir el teléfono adecuado para tus hijos, así como las funciones importantes que debes buscar, las formas de controlar el uso del aparato y el mejor momento para adquirir uno, todo esto con una lista de dispositivos recomendados para niños.
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Cómo escoger un teléfono celular para tus hijos
A veces, el mejor teléfono celular para tu hijo es el que ya tienes, o el que solías tener antes de comprarte otro nuevo. Esto asegura que tú y tu hijo compartan un sistema operativo y que ya sepas cómo usar ese teléfono. De otro modo, simplemente puedes comprarle uno más pequeño, más barato o reacondicionado de la misma marca que el tuyo, así como darle uno totalmente un teléfono nuevo. Independientemente de cómo obtengas ese teléfono, si son menores de 18 años, el contrato de ese teléfono te pertenecerá a ti.
Si vas a comprar un teléfono nuevo para un niño menor de 12 años, elije un modelo antiguo más barato o un teléfono inicial que tenga menos valor de venta, para que no sea un imán de robos. La mayoría de las compañías ofrecen un modelo para principiantes que permite realizar llamadas, enviar y recibir mensajes de texto y utilizar un poco de multimedia, lo que debería ser suficiente para los niños pequeños y no tan doloroso de reemplazar si es que se pierde o es robado. Finalmente, el teléfono que escojas dependerá de la edad de tu hijo y de los planes familiares que tengas para su uso.
¿Qué funciones deberías considerar al comprar un teléfono para niños?
Si bien hay muchas preferencias que tú o tu hijo puedan tener sobre las características más importantes —especialmente si será iOS, Android u otro sistema operativo— asegúrate de considerar las funciones de seguridad, la facilidad de uso y la duración de la batería también.
Facilidad de uso: algunos teléfonos móviles están hechos especialmente para niños. Están diseñados para ser fáciles de usar y tienen funciones como acceso limitado a internet, privacidad del número de teléfono y botones de emergencia de acceso rápido.
Tamaño de la pantalla: si bien los teléfonos más pequeños son más adecuados para manos más pequeñas, una vez que los niños lleguen a la preadolescencia y a la adolescencia, el tamaño de la pantalla y las funciones de la cámara entrarán en juego. No existe un mejor tamaño de pantalla, pero se recomienda que sea de bolsillo, para que tu hijo pueda pasear por la ciudad sin llamar la atención de posibles ladrones.
Configuración de privacidad: tu operador y el teléfono en sí deberían brindarte múltiples opciones para la configuración de privacidad y controles de seguridad infantil.
Controles de acceso a la web: la mayoría de los proveedores telefónicos permiten a los padres desactivar funciones, como el acceso a la web, el envío de mensajes de texto o la descarga de aplicaciones y contenido. Muchos teléfonos ofrecen eso además de aplicaciones móviles, pero si te preocupa que tu hijo acceda a contenido inapropiado en línea, elije un teléfono con acceso limitado a internet o funciones de filtrado web.
GPS: muchos teléfonos móviles ahora tienen tecnología GPS incorporada y algunos operadores ofrecen servicios que permiten rastrear la ubicación de tu hijo.
Duración de la batería: asegúrate de verificar la calidad de la batería del teléfono que planeas comprar. Puede que no necesites especificaciones muy exigentes, pero lo ideal es que dure todo el día con una sola carga.
¿Cuál es la mejor edad para darle a tu hijo un teléfono celular?
No existe una mejor edad para tener un teléfono celular. Algunos niños parecen nacer con un teléfono o una tableta en la mano, pero hay otros que no están listos para esa responsabilidad hasta que son adolescentes. Si un niño tiene la edad suficiente para saber que el teléfono no es algo para comer y está lejos de sus padres durante el día, siempre es bueno tener un dispositivo que permita mantener el contacto.
Si bien los observadores objetivos dicen que a los 14 años (la edad de la escuela secundaria) es probablemente el mejor momento para presentarle un teléfono celular a un hijo, la edad a la que los niños comienzan a pedirlos es alrededor de los 9 o 10. Un estudio muestra que el 69 por ciento de los niños tiene un teléfono inteligente a los 12 años.
Algunas pautas sobre cómo juzgar si un niño es lo suficientemente maduro para un teléfono incluyen buenas calificaciones, trabajo o voluntariado, un expediente legal y escolar limpio, la comprensión sobre los límites de tiempo de uso, las descargas de aplicaciones y el entendimiento de cómo usar el teléfono sin interrumpir o molestar a los demás. Al final, tú eres el juez supremo para determinar si tu hijo es capaz de usar un teléfono celular de manera responsable.
¿Se pueden aplicar controles parentales en un teléfono celular?
Los controles parentales pueden ser la clave para que tu hijo tenga un teléfono. Así como no permitirías que tu hijo deambule solo por las calles durante la noche, también vas a querer protegerlo de los acosadores, depredadores y ladrones en línea que podrían amenazar su salud mental y su bienestar físico. Hay muchas formas de controlar cómo y cuándo tu hijo puede usar el teléfono.
Agrega una línea a tu cuenta existente: la mayoría de las funciones de control parental permiten detener a los acosadores en línea al bloquear sus llamadas y mensajes de texto, además de asegurarte de que tu hijo no esté expuesto a contenido para adultos y verificar su ubicación. Además, gran parte de los proveedores telefónicos permiten limitar la cantidad de minutos, mensajes y descargas de entretenimiento. Restringir los días y horarios de uso puede reducir los costos y mantener a tu hijo enfocado en el mundo real.
Google Family Link: permite que los padres puedan supervisar y establecer límites en el uso del teléfono de sus hijos, aunque sus filtros no siempre son totalmente precisos o apropiados para la edad o el nivel de madurez de cada niño. Los controles parentales permiten ver para qué usan los teléfonos los niños, con qué frecuencia y dónde se encuentran. Si tu hijo tiene menos de 13 años, puedes configurar su dispositivo con el más alto nivel de supervisión, y si es mayor de 13 años, puedes deshabilitar la supervisión de Google Family Link.
Bark: este servicio con suscripción monitorea mensajes de texto, YouTube, correos electrónicos y más de 30 redes sociales para detectar posibles problemas de seguridad. Permite a las familias monitorear el contenido, administrar el tiempo de pantalla y filtrar sitios web para ayudar a proteger a sus hijos en línea, con herramientas para establecer límites sobre cómo y cuándo los niños usan sus dispositivos.
Apple Screen Time: permite establecer límites sobre cuánto tiempo tu hijo puede pasar usando su teléfono, qué aplicaciones puede descargar y usar y cuándo debe guardar el teléfono por la noche. Screen Time también permite revisar sus aplicaciones y pantalla, rastrear su ubicación y programar restricciones de contenido.
¿Cuál es la aplicación de mensajería más segura para niños?
Hay muchas aplicaciones de mensajería orientadas a los jóvenes (Kik, Snapchat, WhatsApp y Facebook Messenger) que no son ideales para los niños pequeños. La mayoría de las aplicaciones de mensajería de terceros están dirigidas al conjunto de mayores de 13 años, porque rastrean a los usuarios. A menos que uses controles parentales para limitar con quién puede intercambiar mensajes de texto tu hijo, ninguna aplicación comercial de mensajería será completamente segura. La seguridad está en educar a tu hijo sobre las mejores prácticas para enviar mensajes de texto. Sin embargo, hay ciertas aplicaciones que están diseñadas intrínsecamente para ser más seguras para niños, preadolescentes y adolescentes.
Facebook Messenger Kids: Esta app entrega el control casi total a los padres. En Facebook Messenger Kids puedes aprobar manualmente todos los contactos y configurar un temporizador para limitar el uso. No hay forma de ocultar o eliminar mensajes, por lo que puedes ver exactamente lo que ha estado haciendo tu hijo. No hay anuncios ni compras dentro de la aplicación, y no es necesaria una cuenta de Facebook.
JusTalk Kids: Es una app sin publicidad que tiene numerosos controles parentales, y no necesita un número de teléfono para funcionar. En JusTalk Kids, una app protegida con contraseña, tu hijo no puede recibir solicitudes de amistad de extraños o mensajes y llamadas de personas que no hayas aprobado. Además, permite bloquear perfiles.
Google Hangouts: con Google Family Link, puedes crear una cuenta para un niño menor de 13 años y establecer controles parentales, incluyendo la adición manual de solo amigos y familiares. Configurar la privacidad en No pueden enviarme invitaciones garantiza que los extraños no puedan enviarle solicitudes de amistad. Además, los mensajes individuales no se pueden eliminar, aunque sí se puede eliminar un historial de chat completo.
Skype: puedes configurar Skype para que solo las personas de tu lista de contactos aprobados puedan interactuar con tu hijo. La información como la edad, la fecha de nacimiento y el género se oculta de su perfil. Además, su nombre no aparecerá en los resultados de búsqueda, excepto si su nombre coincide exactamente con lo buscado.
¿Los operadores ofrecen planes de telefonía celular para niños?
Tanto los principales operadores de telefonía celular como varios MVNO (operadores de redes móviles virtuales) ofrecen muchos planes dirigidos a los niños. Hay demasiados para enumerarlos todos aquí, pero los planes de los principales operadores y sus características te pueden dar una idea de lo que ofrecen actualmente.
Verizon: el plan Just Kids, que cuesta $25 dólares al mes, ofrece datos, llamadas y mensajes de texto ilimitados a 20 contactos aprobados por los padres. Además, Verizon Smart Family Premium te permite implementar aplicaciones web y filtros de contenido, pausar el internet a la hora de dormir o en el horario escolar, establecer límites de contactos para enviar mensajes de texto, rastrear la ubicación y llamar para pedir transporte.
Palm: este dispositivo ofrece un plan de datos por $5 dólares al mes o dos meses gratis si proporcionas tu propia tarjeta SIM. También es compatible con los principales proveedores como AT&T, Verizon y T-Mobile. Incluso, Palm y U.S. Mobile ofrecen planes diseñados para familias que quieren conectar la Palm de sus hijos.
AT&T: la aplicación para teléfonos inteligentes AT&T Secure Family está diseñada para mantener a tu familia segura y conectada. Puedes usarla para rastrear las ubicaciones de tus hijos en tiempo real u obtener alertas de llegada y salida, además de ver el historial de ubicaciones de hasta siete días, limitar o bloquear el internet durante horas específicas y pausar el acceso Wi-Fi de tus hijos desde tu teléfono.
T-Mobile: el plan Family Allowances de este proveedor —ahora incluido sin cargo adicional en todos los planes Magenta con dos o más líneas— permite bloquear o permitir llamadas durante cuatro períodos de tiempo predefinidos (como el horario escolar, la hora de la tarea, la hora de la cena o la hora de acostarse) y elegir hasta 10 números que siempre puedan comunicarse con tu hijo sin importar los límites de uso o programación. Asimismo, se puede bloquear llamadas y mensajes de hasta 10 números de teléfono.
Sprint: puedes proteger el teléfono de tu hijo con tu cuenta My Sprint. El filtrado de contenido es gratuito para todos los clientes actuales de Sprint a pesar de la fusión con T-Mobile y solo el propietario de la cuenta puede controlar el filtro. También permite bloquear mensajes de texto, compras de contenido, restringir llamadas de voz, establecer bloqueos para determinadas horas del día y establecer restricciones de cámara.
Los mejores teléfonos celulares para niños
Nokia 3310 3G
Si bien los adultos mantienen un afecto por este simple teléfono celular, el Nokia 3310 3G también es una excelente opción para niños menores de 10 años, aunque con una estricta supervisión de contenido. Pueden usarlo para llamadas, mensajes de texto y para escuchar música. Tiene una cámara trasera de 2 megapíxeles (pero no una frontal para selfies), Bluetooth, radio FM, una ranura para tarjeta Micro SD y un conector para auriculares.
Este Nokia también tiene conexión a internet, aunque los padres pueden desactivar este acceso ajustando la configuración de datos, y con la conectividad 3G, se puede ver noticias, blogs e incluso a Facebook y Twitter. Su cuerpo sólido con un acabado mate táctil lo hace fácil de agarrar incluso para manos pequeñas y se desliza fácilmente en un bolsillo, además, tiene una batería de larga duración. Lo mejor es que todos pueden disfrutar del legendario juego Snake en este celular.
Gabb Z2
El Gabb Z2 es un celular para niños que se hace pasar por un teléfono inteligente, y es ideal para los más pequeños porque tiene algunas características de seguridad integradas y es más barato que la mayoría de los celulares. Tiene una cámara frontal y una trasera, bloqueo con huellas dactilares y algunas aplicaciones preinstaladas para niños. No trae funciones “peligrosas”, como redes sociales, juegos, imágenes y mensajes de texto grupales o navegación por internet.
Este celular no cuenta con controles parentales específicos, lo que permite a los niños hablar y enviar mensajes de texto ilimitados en un plan mensual de $10 dólares. De esta manera, pueden tomar sus propias decisiones sobre la frecuencia con la que usan su teléfono. Los padres confían en los límites integrados de este celular y, al mismo tiempo, aprecian la capacidad de confiarles a sus hijos más opciones. Los estudiantes de primaria y de secundaria de entre ocho y 12 años pueden disfrutar un teléfono atractivo y una forma de hablar con sus amigos con el Gabb Z2.
VTech KidiBuzz
Diseñado para niños de cuatro años en adelante, este teléfono infantil está diseñado para parecerse al de mamá y papá, con una pantalla a prueba de roturas. Con el KidiBuzz, los niños pueden conectarse a través de Wi-Fi para enviar imágenes, textos y mensajes de voz a contactos aprobados por los padres, gracias a la aplicación gratuita KidiConnect. También pueden tomar fotos con los filtros faciales de Wonder Masks que siguen los movimientos de los niños y experimentar más de 40 juegos de aprendizaje, con la posibilidad de obtener otros adicionales disponibles en las tiendas de aplicaciones.
KidsConnect KC2
Si tu hijo es menor de 12 años, este teléfono es una buena opción. Siempre puedes ponerte en contacto con tu hijo y saber exactamente dónde ha estado a través del historial de ubicación del teléfono, aunque el seguimiento integrado de GPS, Wi-Fi y LBS es aproximado. Tiene tres botones de marcación rápida y un directorio telefónico de 15 números, que son los únicos números con los que los niños pueden intercambiar llamadas o mensajes de texto.
El KidsConnect incluye una función SOS activada que envía mensajes de texto con la ubicación a hasta tres números de teléfono, y también llama automáticamente a los números en la lista SOS. La función de geofencing permite establecer un área predeterminada y recibir una alerta si el teléfono entra o sale de esa área, y la función de monitoreo de voz te permite enviar un mensaje de texto al teléfono y recibir un llamado de este sin activar la pantalla, así puedes monitorear el entorno del niño. Finalmente, debes elegir y activar un plan de servicio para el teléfono.
Apple iPhone SE 2020
Si tu hijo tiene 12 años o más, un Apple iPhone SE 2020 es un primer teléfono inteligente perfecto. Cabe en manos más pequeñas y es menos costoso que los demás teléfonos de Apple, incluyendo el iPhone 12 Mini (otra excelente opción si tu hijo es extremadamente cuidadoso y responsable). Entre sus mejores características se encuentran el chip A13 Bionic de Apple con Neural Engine, soporte para 5G y compatibilidad con MagSafe. Con cualquiera de estos teléfonos, puedes usar Screen Time de Apple para monitorear el uso que le dan tus hijos.
El iPhone SE 2020 es bastante pequeño, tiene una pantalla de 4.7 pulgadas. Sin embargo, también posee una cámara de 12 MB que toma fotografías de alta calidad y un almacenamiento de 32 GB, que es suficiente para las aplicaciones, fotos, videos y datos de navegación.
Alcatel Go Flip 3
Si tu hijo quiere un teléfono plegable, que es compacto y popular entre los más jóvenes, considera el Alcatel Go Flip 3. Tiene mucho espacio en su pantalla de 2.8 pulgadas, en donde se puede leer correos electrónicos, mensajes de texto y números de teléfono. Además, tiene una pantalla externa de 1.44 pulgadas que le permite ver a tu hijo quién lo llama sin tener que abrir el teléfono.
Este celular viene con Google Assistant, texto en tiempo real (RTT), teléfono de texto (TTY) y compatibilidad de audífonos para mejorar la audición (HAC). Potenciado por un procesador de cuatro núcleos, memoria de hasta 32 GB y una batería que soporta hasta 7,9 horas de conversación con una sola carga, obtienes una calidad de llamada clara, incluso por Wi-Fi. Además, sus rápidas velocidades 4G LTE permiten compartir los datos móviles con hasta ocho dispositivos a través de un punto de acceso móvil.
