T-Mobile, el tercer operador de telefonía celular en Estados Unidos, asegura haber realizado la primera prueba en vivo de la nueva tecnología de banca estrecha (o Narrowband) dentro de su red celular en América del Norte. Este tipo de banda apunta a facilitar el funcionamiento de dispositivos conectados a la web en lo que se conoce como el Internet de las Cosas (IoT, por sus siglas en inglés).
La empresa, junto con los proveedores de equipos de telecomunicaciones Qualcomm y Ericsson, realizó las pruebas en múltiples sitios de su red de evolución a largo plazo (LTE, por sus siglas en inglés) en Las Vegas, utilizando apenas 200 KHz del espectro AWS de T-Mobile.
La banda estrecha para el IoT es una evolución de la tecnología LTE basada en los estándares de la industria y utiliza cantidades muy pequeñas de espectro dedicado para transportar datos con una increíble eficiencia y rendimiento, dijo T-Mobile en un comunicado.
Las empresas de telefonía celular se están preparando con actualización de sus redes para lo que se cree va a ser una explosión de aparatos conectados a Internet. Según la firma de investigación del sector tecnológico Gartner, el gasto mundial en Tecnología de la Información llegará a $3.5 billones (millones de millones) en 2017, 2.4 por ciento más que lo desembolsado en 2016. El gasto estará impulsado por nuevas categorías disruptivas específicas como el IoT, dijo la firma.
En mayo, AT&T, el operador celular líder en EE.UU., anunció que completó el despliegue de su red LTE-M, dedicada a la nueva generación de dispositivos y aplicaciones del IoT. La compañía planea desplegar su tecnología LTE-M a través de México con la meta de suplir para fines de 2017 un mercado con 400 millones de personas.
Verizon, por su parte, anunció en marzo el lanzamiento de una red inalámbrica de categoría LTE M1 (Cat M1) diseñada para ayudar a los desarrolladores, empresas, servicios públicos y municipalidades a implementar dispositivos de IoT. La red LTE Cat M1 del segundo operador celular estadounidense compite con la banda estrecha.
Al parecer hay mercado para todos. Citando a Gartner, T-Mobile dice que se espera que el número de dispositivos conectados aumente de 8,300 millones este año a 20,400 millones en 2020 en todo el mundo.
«La banda estrecha para el IoT ya no es una cosa de un futuro lejano», dijo en el comunicado Neville Ray, director de Tecnología de T-Mobile. «Al invertir en Narrowband del IoT ahora, estamos asegurando que nuestros clientes puedan llevar sus productos al mercado más rápido con un mejor rendimiento, una duración de batería ampliamente mejorada y grandes ahorros de costos, todo en una red dedicada y diseñada específicamente para dispositivos conectados».
T-Mobile y la ciudad de Las Vegas también anunciaron una nueva asociación para implementar la tecnología IoT en toda el área metropolitana. Esto resultaría en soluciones para la municipalidad como sensores de drenaje para reducir el riesgo de inundaciones e iluminación pública inteligente que incluirá sensores que supervisarán continuamente la temperatura, la humedad y los gases ambientales.
«Las nuevas tecnologías de banda estrecha LTE soportan un menor consumo de energía, una cobertura mejorada y una mayor densidad de dispositivos», dijo Vieri Vanghi, vicepresidente de gestión de productos de Qualcomm Technologies, Inc. «Con estas innovadoras pruebas de campo, que utilizaron nuestros módems LTE IoT multimodo globales, las tecnologías de Qualcomm y T-Mobile han demostrado la capacidad de desplegar una red de próxima generación que va a traer las tecnologías LTE del IoT a la vida de las empresas y los consumidores en EE.UU.»
