Un médico que trabaja para la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha sugerido que podría ser beneficioso que los países regulen los dispositivos digitales como los celulares de manera similar a los productos restringidos por edad y ubicación como los cigarrillos, para combatir la creciente preocupación por la adicción a los teléfonos inteligentes y las redes sociales. Fabricantes como Human Made Devices (HMD) también han destacado el problema e introdujeron dispositivos diseñados para ayudar a las personas a desintoxicarse digitalmente, junto con un plan para crear teléfonos para adolescentes con la ayuda de los padres a través de The Better Phone Project.
La Dra. Natasha Azzopardi Muscat, Directora de la División de Políticas y Sistemas de Salud de los Países de la OMS, hablando en el Foro Europeo de la Salud, dijo a Politico: «Tal vez necesitemos pensar en dónde es apropiado usar dispositivos digitales, y tal vez también sea hora de comenzar a pensar en lugares donde no se deben usar ciertos dispositivos digitales. al igual que hemos prohibido fumar en ciertas zonas».
Azzopardi Muscat se refirió a un estudio reciente de la OMS de casi 280.000 personas de entre 11 y 15 años, que mostró que una de cada diez tenía dificultades para gestionar su uso de las redes sociales, e incluía pruebas que mostraban que el «comportamiento problemático de los juegos y las redes sociales» iba en aumento en Europa. Mencionó cómo medidas como los límites de edad y los precios controlados, junto con áreas específicas en las que se podrían usar dichos dispositivos, podrían introducirse como formas de ayudar a las personas a administrar el uso de los dispositivos conectados. En muchos países, está prohibido fumar en espacios interiores, incluidos restaurantes y cafés, y lugares como los aeropuertos tienen áreas dedicadas para fumadores ubicadas en edificios y al aire libre.
Una investigación publicada por el King’s College de Londres en agosto encontró que el 33% de los adolescentes encuestados informaron una condición conocida como Uso Problemático de Teléfonos Inteligentes (PSU), y tenían el doble de probabilidades de sufrir ansiedad y tres veces más probabilidades de experimentar depresión que aquellos que no la tenían. Azzopardi Muscat dijo que era importante que se enseñara a los niños y adolescentes sobre los riesgos del uso prolongado de teléfonos inteligentes y redes sociales. Por lo tanto, estaban mejor equipados para reconocer los problemas y cómo manejarlos, que son enfoques más mesurados del problema que las restricciones sugeridas de edad y ubicación.
«Tenemos que tener cuidado porque tenemos una parte de la población que está reportando un uso problemático, y sabemos que esto eventualmente puede afectar sus resultados educativos, su salud mental y bienestar, su productividad en la fuerza laboral», dijo Azzopardi Muscat, y agregó que la evidencia sobre el problema aún debe examinarse antes de tomar cualquier decisión.
