Por Andy Boxall de DT en inglés
«Para el consumidor promedio, las fotos que toma con su teléfono a menudo son lo suficientemente buenas», me dijo el director de marketing de Spectricity, Henrik Andersen, durante una llamada de Google Meet durante CES 2025. Estaba hablando sobre el desafío continuo de introducir una nueva y emocionante tecnología de cámara en nuestros teléfonos cuando los principales jugadores tienden a ser conservadores en su enfoque y, a menos que seas un entusiasta, los avances pueden no parecer tan significativos al principio.
Spectricity produce algo llamado sensor de imágenes multiespectrales (MSI), que mira profundamente en la luz visible para brindar colores más naturales y un balance de blancos muy mejorado a las fotos de los teléfonos inteligentes. Me encontré por primera vez con el diminuto sensor S1 de Spectricity en el CES 2023 y, en ese momento, la empresa tenía la ambición de introducirlo en los teléfonos durante 2024 y en volúmenes más altos en 2025. Esto no ha salido como se esperaba, y Andersen explicó con franqueza las dificultades a las que se enfrentó con los fabricantes, destacando un problema que todos los aficionados a la tecnología móvil probablemente han notado. Pero Spectricity se está adaptando, y tuve una visión fascinante de hacia dónde se dirige su sensor a continuación.
¿Por qué los fabricantes de teléfonos no lo usan?
Se espera un enfoque conservador por parte de marcas como Apple y Samsung a la hora de introducir nuevas tecnologías y, a menudo, es un punto de discordia para los aficionados y compradores. Pero, ¿qué pasa con las marcas más pequeñas que buscan nuevas formas de diferenciar sus dispositivos y atraer a las personas a comprarlos? ¿No sería un sensor multiespectral exactamente el tipo de tecnología de cámara que adoptarían? Una estrategia conservadora fue solo uno de los obstáculos que Spectricity está trabajando para superar, como explicó Anderson:
«El costo siempre es un factor importante, y básicamente estamos agregando otra cámara», me dijo Anderson. «También es el espacio en el teléfono, y también hay algunos requisitos de energía. [El sensor] no consume mucha energía, pero [los fabricantes de teléfonos] exprimen todo lo que pueden de la batería. Por lo tanto, el costo es claramente una barrera que hay que superar, y el simple hecho de obtener ese espacio inmobiliario en el teléfono es difícil, y tenemos que convencerlos de que vale la pena».
Luego está la integración», continuó. «Muchas empresas más pequeñas solo trabajan con el sistema de balance automático de blancos (AWB) de Qualcomm, y si Qualcomm no proporciona integración para un MSI, tienen que hacerlo ellos mismos. Estamos trabajando en estrecha colaboración con Qualcomm para hacer que esto suceda, pero es una situación del huevo y la gallina, porque las empresas no pondrán recursos detrás de esto a menos que haya una demanda de los clientes».
¿Qué más puede hacer el sensor?
Las respuestas sinceras de Anderson arrojan luz sobre por qué la industria móvil se mueve lentamente y muchos se quejan de la falta de innovación. Lo que también es interesante es cómo Spectricity está abordando la situación. Ha llegado al CES 2025 con la S1-A, un módulo combinado de MSI y cámara que se acopla magnéticamente a la parte posterior de una tableta y captura 15 canales de luz visible, mucho más que los tres canales capturados por una cámara RGB normal.
El S1-A no es para consumidores, pero es un dispositivo de referencia que Spectricity suministrará a socios y desarrolladores. Hasta la llegada del S1-A, demostró el potencial de su sensor utilizando el equipo más adecuado para su uso en laboratorio, por lo que las empresas no podían salir fácilmente al campo y probarlo. Tampoco está dirigido a dispositivos móviles con el SA-1. En cambio, lo está utilizando para mostrar a diferentes mercados cómo les beneficiará un sensor de imagen multiespectral.
Un ejemplo es la marca coreana de cuidado de la piel Lululab. El sensor se puede utilizar para el análisis en profundidad de la piel, revelando el volumen de sangre, los niveles de melatonina, la pigmentación y la oxigenación de la piel. Utilizando estos datos y modelos complejos de IA, Lululab puede recomendar todo, desde el tratamiento correcto para las ojeras hasta el alivio del acné y los productos de maquillaje adecuados para tu tipo de piel. El software de Spectricity incluso proporciona un código de color Pantone. Anderson habló sobre algunas de las otras aplicaciones inusuales para su sensor, que se están explorando con el S1-A:
«Una empresa está estudiando el cuidado de heridas, donde las imágenes espectrales muestran cómo se está curando una herida, y otra empresa está estudiando cómo se puede utilizar en la seguridad alimentaria. Otro quiere usar el sensor en un robot aspirador para la detección de manchas y para identificar el tipo de piso».
Demuestra la versatilidad del sensor de Spectricity, a pesar de que su uso más obvio es junto a una cámara en nuestro smartphone. Actualmente, el sensor S1-A es compatible con una tableta Samsung Galaxy S9, se conecta mediante un cable USB-C y se sincroniza con una aplicación personalizada. Spectricity está trabajando para agregar otros dispositivos Android a la lista de compatibilidad e introducirá soporte para iOS si hay demanda.
¿Es este el fin de los sensores multiespectrales en los teléfonos?
La industria móvil no se ha apresurado a adoptar verdaderos sensores de imagen multiespectral en los teléfonos. Es lamentable; en una demostración, vi lo efectivos que pueden ser para equilibrar los colores y el balance de blancos en iluminación desafiante, mejorando enormemente la imagen tomada por el sensor RGB de la cámara por sí solo. No es una alteración pequeña, y no hace falta ser un experto para ver cómo mejora las fotos, lo que hace aún más frustrante que no hayamos tenido la oportunidad de probarlo en el mundo real.
¿La lentitud de la industria ha arruinado nuestra oportunidad de ver cuánta diferencia tiene un sensor de imagen multiespectral en nuestras fotos? Quizá no. Anderson habló abiertamente sobre el primer sensor de imágenes multiespectrales que llegará a un teléfono a finales de 2024 y que no será fabricado por Spectricity. El sensor es parte de la cámara del Huawei Mate 70 Pro, un dispositivo que aún no ha sido lanzado fuera de China.
«Hemos estado probando la calidad de la foto, y vemos que el AWB realmente ha mejorado», comentó Anderson, y agregó: «Parece que gran parte de la industria está mirando la respuesta del mercado a ella».
Todo lo que se necesita es que un fabricante de dispositivos muestre los beneficios de un sensor de imagen multiespectral y que los propietarios noten la diferencia al tomar fotos, y es mucho más probable que otros fabricantes de teléfonos lo sigan. El Mate 70 Pro podría ser ese dispositivo, pero mientras tanto, es posible que veamos un sensor Spectricity funcionando en otras situaciones menos esperadas mientras esperamos que la industria se ponga al día lentamente.
