Por Nirave Gondhia de DT en inglés
Cuando Apple lanzó el nuevo iPhone 16e el miércoles, la Apple Store de todas las regiones mostraba una cosa en conectividad: eSIM. No se mencionaba una SIM física, y tuve una pesadilla en la que Apple había desconectado silenciosamente y todos los iPhone 16e a nivel mundial se venderían como un modelo solo de eSIM.
Una búsqueda rápida, y un vistazo a las fotos, confirmaron que esto no había sucedido, pero mi reacción impulsó una reflexión sobre las eSIM, su promesa (y lo que nos prometieron) y el estado actual de las eSIM a nivel mundial. He estado viajando durante el último mes y las eSIM son un desastre absoluto. El potencial era inmenso, pero va en contra de los intereses de los transportistas para hacerlo más fácil, pero hay una solución.
Las eSIM tienen un enorme potencial para los viajeros, pero prácticamente no hay razón para comprar una eSIM en lugar de una tarjeta SIM física en este momento. Dado que es poco probable que los operadores resuelvan esto de forma independiente, los fabricantes de teléfonos deben volver a las tarjetas SIM físicas en todos los teléfonos o avanzar hacia un futuro global solo con eSIM.
He aquí por qué depende de Apple, Samsung y Google decidir cómo usamos las tarjetas SIM a nivel mundial. O incluso más simple, podría deberse a un solo fabricante de teléfonos.
Cómo se supone que funcionan las eSIM… y cómo trabajan
Las eSIM estaban destinadas a ser la solución ideal para resolver múltiples problemas al mismo tiempo: reducir el espacio necesario en un teléfono para una tarjeta SIM física, reducir el riesgo de fraude cuando su teléfono o SIM es robado en el extranjero y hacer que sea mucho más fácil para los clientes mover su tarjeta SIM a otro teléfono.
Muchos de estos riesgos se potencian cuando se utiliza una tarjeta SIM física, el principal está relacionado con la seguridad (o eso dicen los operadores). La teoría es que si pierdes tu teléfono con una tarjeta SIM física, hay mucho más riesgo que si está vinculado a tu teléfono específico. Esto es cierto, pero tener acceso a tu número de teléfono es casi una necesidad en el mundo actual, y una eSIM no resuelve esta parte del problema.
La segunda parte de la promesa implícita eran los beneficios que las eSIM ofrecerían a los viajeros frecuentes. Imagina poder aterrizar en un nuevo país y comprar una SIM local antes de salir del avión. O perder su teléfono mientras viaja y poder configurar una nueva SIM en minutos, completa con su mismo número.
En cambio, las eSIM han hecho que la experiencia de viajar sea peor que nunca. Sí, puedes agregar una eSIM de algunas compañías en algunos países seleccionados, pero la mayoría de los países tienen requisitos estrictos de Conozca a su cliente (KYC) en torno a la presentación de identificación, lo que hace que sea casi imposible lograr esta utopía. Empresas como Airalo, Holafly y Nomad te permiten añadir una eSIM local en roaming, pero esto es más una tirita temporal que una solución permanente.
El mayor problema proviene de los operadores, tanto en roaming como en casa. La mayoría de los operadores en el extranjero no ofrecen eSIM a los visitantes de prepago en el país, y de los que lo hacen, muchos requieren que primero uses una tarjeta SIM física para activar la eSIM. Si queremos lograr un futuro solo con eSIM, la forma en que funcionan las eSIM en este momento tiene que cambiar.
Apple ha pasado a usar solo eSIM en los EE. UU. … Y no funciona.
El iPhone 14 y el iPhone 14 Pro marcaron el comienzo de una nueva era para el iPhone, ya que Apple abandonó por completo la bandeja SIM física en favor de un futuro solo con eSIM. La expectativa era que los modelos globales pronto seguirían, pero esto no ha sucedido y no es probable que suceda.
He usado tres iPhones solo con eSIM, y este modelo no funciona, al menos en su forma actual. Operadores como T-Mobile, Verizon y AT&T en Estados Unidos han reducido la necesidad de usar una tarjeta SIM extranjera para reducir costos con paquetes que limitan los costos de bolsillo durante el roaming, pero no resuelve los problemas clave cuando se viaja.
En particular, si vas al extranjero y quieres usar una SIM local, o tienes tarjetas SIM de varios países como yo, activar y transferir una eSIM no es simple o incluso factible en muchos casos. En cambio, el iPhone solo con eSIM ha demostrado ser una bendición para los resultados del operador, pero pura frustración para cualquier cliente que quiera cambiar su tarjeta SIM.
Por qué una asociación multiplataforma es la solución ideal
Es extraño pensar que Apple, Google y Samsung podrían trabajar juntos para resolver este problema, pero hay algo de pedigrí para esto. A finales de 2021, Apple y Google trabajaron juntos para asegurarse de que pudieras rastrear un AirTag desconocido con tu teléfono Android. Esto fue necesario porque el AirTag se utilizaba para rastrear los movimientos de las personas, a menudo con fines nefastos. La asociación y la aplicación se construyeron en solo meses, lo que demuestra que estas empresas pueden trabajar juntas si es necesario.
Samsung es una parte clave de cualquier asociación, ya que es el mayor fabricante de teléfonos del mundo. Si Samsung siguiera el modelo de Apple y pasara a ser solo eSIM en sus teléfonos, y ambos fabricantes de teléfonos siguieran este modelo a nivel mundial, los operadores se verían rápidamente obligados a adoptar mejores prácticas de eSIM. Sin embargo, aún requeriría el aporte de Google para lograr un verdadero futuro solo con eSIM.
Imagina poder cambiar tu SIM entre un iPhone y un teléfono Android, o viceversa, sin necesidad de ponerte en contacto con tu operador. Incluso si no pudieras registrarte para obtener una eSIM sin que el operador verificara tu identificación, el simple hecho de poder intercambiar SIM fácilmente sería un paso importante en la dirección correcta. Sin embargo, muchos operadores también te piden que tengas una tarjeta SIM física o que recibas un código QR en alguna forma física, lo que no resolvería completamente este problema.
La verdadera solución es una estandarización multiplataforma de la tecnología de aprovisionamiento de eSIM, una forma multiplataforma de identificar a los clientes con los operadores y la capacidad de activar una eSIM en cualquier operador cuando estés en roaming, incluso si no estás en tu país de origen. Para lograr esto, los tres grandes fabricantes de teléfonos tendrían que forzar la adopción de todos los clientes, al igual que vimos con el cambio a las nano-SIM en el pasado.
Los fabricantes de teléfonos deben elegir un solo enfoque
Me encanta la idea de una eSIM y poder almacenar varias tarjetas SIM en un solo teléfono, pero cada vez que tengo que mover mi eSIM a un teléfono nuevo, recuerdo lo frustrante que es esta experiencia.
El objetivo original del estándar GSM era desacoplar el terminal del servicio o, en términos más simples, facilitar el traslado del servicio entre teléfonos. A diferencia de los estándares de la competencia que ya no se utilizan, que requerían que aprovisionara un teléfono específico y dejara que su operador se asegurara de que fuera posible, el estándar GSM ha logrado en gran medida este objetivo.
Sin embargo, todo el enfoque de las tarjetas SIM sigue siendo un desastre, pero no tiene por qué serlo. Muchos ensalzarán la necesidad de ahorrar espacio dentro de un teléfono, pero dos teléfonos demuestran que esto no es cierto. El iPhone 16e elimina las antenas mmWave, ya que no es compatible con el nuevo módem C1 de Apple, pero no recupera la bandeja SIM física.
Los teléfonos son cada vez más delgados, por lo que es posible que tenga la tentación de señalar esto como una razón para eliminar la bandeja de la tarjeta SIM por completo. A esto, señalo el plegable más delgado del mundo, el Oppo Find N5. Tiene solo 4,21 mm de grosor cuando está desplegado, pero aún cuenta con una bandeja para tarjetas SIM con no una, sino dos ranuras físicas para tarjetas SIM. También puede habilitar una eSIM para deshabilitar una de estas ranuras, pero la falta de bandejas de tarjetas SIM físicas duales no se debe a la necesidad de ahorrar espacio en los teléfonos; Más bien, se reduce a las preferencias del operador.
Ya basta: es hora de arreglar el lío que son las eSIM
El año pasado, me robaron el iPhone mientras viajaba al MWC, y descubrí que, si bien mis operadores de EE. UU. y el Reino Unido no me permitían activar una nueva eSIM mientras estaba en roaming, Google Fi simplificó la recuperación del acceso a mi número de teléfono. Esto demostró que no hay ninguna razón técnica por la que no se pueda activar una eSIM en el extranjero; En cambio, tu operador simplemente no quiere que lo hagas.
Los fabricantes de teléfonos deben decidir colectivamente cómo abordar las tarjetas SIM en el futuro. El estado actual de las eSIM es un desastre absoluto, por lo que debemos deshacernos de la idea del futuro solo para eSIM, o las grandes empresas deben asociarse para resolver esto de una vez por todas.
No me importaría un futuro solo con eSIM si se resolvieran los problemas, pero teniendo en cuenta que los intereses de los operadores jugarán un papel muy importante en cualquier decisión, es más probable que no veamos ningún cambio o mejora en esto. Por supuesto, si Apple pasara a ser solo eSIM a nivel mundial, esto probablemente cambiaría rápidamente, pero eso también parece bastante improbable. Mientras tanto, tengo que ir a la tienda de mi operador para cambiar mi eSIM por un teléfono nuevo… otra vez.
