La escena es aterradora: una caja con baterías comienza a incendiarse mientras un grupo de trabajadores trata desesperadamente de apagar el fuego. El resultado fue terrible: 23 personas muertas y el edificio usado como almacén, en Hwaseong, Corea del Sur, totalmente calcinado. El incendio de una batería de litio puede terminar en una catástrofe, y como prácticamente tenemos varias baterías de litio en casa, lo mejor es saber qué hacer si se incendia una batería de litio como las que usan nuestros celulares o laptops.
¿Qué hacer si se incendia una batería de litio?
Parece un absurdo, pero lo primero es mantener la calma, y ese temple solo es posible si tienes la información sobre qué hacer y qué no hacer.
Lo más importante es saber que el incendio de una batería de litio no se apaga con agua, de hecho, verter agua podría hacer que empeore. “El agua puede reaccionar con los componentes del litio y empeorar el incendio”, dice Israel Valdez, especialista en seguridad de centros de trabajo
Por ello, la mejor forma de apagar una batería de litio que se incendia es usar un extintor clase C, es decir, uno con los químicos necesarios para apagar un fuego ligado a equipos eléctricos. Un extintor “estándar” está capacitado para apagar incendios clase A, combustibles comunes; clase B, gases y líquidos inflamables, y clase C, aparatos eléctricos.
Pero hay más. Si tienes una batería de litio incendiándose, evita a toda costa aplastarla o moverla, pues hacerlo podría liberar gases tóxicos que podrían aumentar el riesgo de propagación del fuego. Lo que sí es recomendable es tratar de aislar el área en la medida de lo posible. Si esto resulta imposible, otra opción es tratar de alejar cualquier otro objeto que pueda intensificar el fuego, como otros aparatos electrónicos.
Mientras el incendio está en curso, si hay más personas en el sitio siniestrado pide que llamen a los servicios de emergencia y que señale que se trata de un incendio con una batería de litio. Esto puede hacer que los servicios de emergencia atiendan el llamado con el equipo adecuado para intervenir.
¿Cómo evitar que una batería de litio se incendie?
Si bien las baterías de litio son bastante seguras, no están exentas de incnediarse por cuestiones como un cortocircuito o un sobrecalentamiento durante el proceso de carga.
No obstante, uno de los factores que puede ser sumamente indicativo de que la batería podría incendiarse es la hinchazón. Su notas que tu dispositivo comienza a deformarse es muy probable que se deba a una batería hinchada.
En estos casos, la mejor solución es dejar de cargar ese dispositivo, apagarlo y tratar de retirar la batería. Si tienes las herramientas y conocimientos para realizarlo, lo más conveniente es preparar un recipiente contra incendios para colocarla (puede ser un recipiente metálico, como una olla) y posteriormente trasladarla a un centro de tratamiento de residuos electrónicos.
