En 2008, Steve Jobs dijo que Apple había pensado en agregar un módem 3G a sus computadoras portátiles para brindarles capacidades inalámbricas sin necesidad de una conexión Wi-Fi. Sin embargo, la compañía finalmente abandonó la idea porque los chips ocuparían demasiado espacio dentro de las famosas computadoras portátiles de Apple. Durante años, la idea parecía muerta en el agua.
Ahora, finalmente podría llegar a buen término 20 años después de la sincera afirmación de Jobs. Es un giro notable de los acontecimientos y podría traer numerosos beneficios a los usuarios de MacBook.
Esta idea ha sido planteada por el periodista de Bloomberg Mark Gurman en su boletín Power On. Allí, Gurman explica que Apple planea llevar su chip de módem interno, demostrado por primera vez en el reciente iPhone 16e, a otros dispositivos Apple en los próximos años. Es casi seguro que eso incluiría algunos de los mejores MacBooks, y si lo hace, podría traer una gran cantidad de beneficios.
Trae los beneficios
La ventaja más obvia de agregar un chip de módem a la MacBook es que le permitiría obtener conectividad inalámbrica a Internet dondequiera que esté, incluso sin una conexión Wi-Fi. Eso es perfecto para trabajar sobre la marcha y también es ideal para ayudarlo a evitar los riesgos de seguridad de usar Wi-Fi público no seguro en lugares como cafés y bares.
Y hay otro beneficio clave que podemos determinar al observar el iPhone 16e. Allí, Apple promocionó el aumento de batería que su chip C1 trajo al teléfono, describiéndolo como «el módem más eficiente en energía en un iPhone».
Esto ha ayudado al iPhone 16e a obtener una mejor duración de la batería que el iPhone 16, y no hay razón para no esperar aumentos similares en la duración de la batería en el MacBook. El MacBook ya es uno de los mejores portátiles por la duración de la batería, por lo que este movimiento podría cimentar aún más su excelencia.
Tampoco me sorprendería del todo ver mejoras en el rendimiento de la MacBook como resultado de la introducción del chip inalámbrico de Apple. Al fin y al cabo, una mayor eficiencia podría significar una mejor producción de chips gracias a la reducción de la energía necesaria para la refrigeración. No espero que las contribuciones al rendimiento del módem sean enormes, la mayor parte del aumento provendrá de los cambios en la CPU y la GPU de silicio de Apple, pero incluso una ligera ganancia aquí sería bienvenida.
Vale la pena la espera
A pesar de todo eso, los chips de módem de Apple no son una panacea para la MacBook. Por un lado, Gurman cree que el rendimiento inalámbrico del C1 podría no estar a la par con el chip de Qualcomm al que reemplazó. Tendremos que esperar a las pruebas en profundidad para confirmar o negar eso, pero si es cierto, podría explicar por qué Apple no hizo un gran alboroto por el C1 cuando anunció el iPhone 16e.
Dicho esto, no se espera que el MacBook obtenga el C1. En cambio, tendremos que esperar unos años antes de ver el primer módem MacBook fabricado por Apple hacer su primera aparición. Si no planea actualizar por un tiempo, es posible que no sea un gran problema, pero significa un retraso para todos los demás.
¿Cuándo lo veremos? Bueno, Gurman cree que la Mac tendrá el módem interno de Apple «en 2028 como muy pronto». Evidentemente, hay algunas cosas que la compañía debe resolver antes de que eso suceda, y realmente, no me sorprende demasiado: después de todo, Apple ha estado trabajando en el chip 5G del iPhone durante al menos seis años después de comprar el negocio de módems de Intel en 2019.
Si Apple se apega a sus actualizaciones anuales de productos, esperaría que el primer chip de módem de MacBook sea el C4. Para entonces, Apple podría haber superado las capacidades de los módems de Qualcomm. Esa parece ser la opinión de Gurman, ya que el reportero cree que Apple superará a Qualcomm cuando debute el chip C3. Eso sugiere que el C4 podría ser incluso mejor que cualquier cosa que Qualcomm pueda ofrecer, lo que hace que 2028 sea el momento perfecto para llevar un chip de módem a las MacBooks.
La única parte frustrante de toda esta situación es la espera que los fanáticos de MacBook tendrán en sus manos para la conectividad 5G. Sé que estas cosas toman tiempo para salir bien, especialmente si eres una empresa con fuertes tendencias perfeccionistas como Apple. Pero dados todos los beneficios, me encantaría ver un MacBook 5G lanzado este año.
