Apple descontinuó el Mac Pro a principios de este año, poniendo fin a una racha de 20 años para un ordenador que en su día representó lo mejor de la gama de escritorios de la compañía. Sin embargo, Apple supuestamente tenía planes mucho más grandes para la máquina antes de finalmente reemplazarla por el Mac Studio.
Según Mark Gurman de Bloomberg, Apple desarrolló un chip M3 Extreme que podría haber ofrecido el doble de núcleos de CPU y GPU que el M3 Ultra. El procesador estaba pensado para situarse por encima del nivel Ultra y podría haber dado finalmente al Mac Pro la ventaja de rendimiento que tanto necesitaba. Apple finalmente abandonó el chip debido a preocupaciones sobre los costes de producción y la demanda limitada de una máquina tan cara.
Apple llevaba años trabajando en un chip Extreme
Los rumores sobre un chip Apple de nivel Extreme aparecieron por primera vez en 2022, cuando Gurman informó que la compañía estaba desarrollando un M2 Extreme para su primer Mac Pro de silicio Apple. Se esperaba que el procesador contara con hasta 48 núcleos de CPU y 152 núcleos de GPU, el doble de la supuesta configuración M2 Ultra. Sin embargo, habría sido extremadamente caro de fabricar. Gurman estimó que un Mac Pro M2 Extreme podría haber costado al menos 10.000 dólares antes de las actualizaciones, convirtiéndolo en un producto extraordinariamente de nicho.
También se informa que los desafíos de ingeniería jugaron un papel. Apple decidió finalmente que los costes de desarrollo y producción eran difíciles de justificar para un ordenador que se vendería en cantidades relativamente pequeñas. El último informe de Bloomberg sugiere que Apple desarrolló posteriormente un M3 Extreme antes de cancelar ese proyecto por razones similares.
El chip podría haber dado una razón de existencia al Mac Pro
Apple lanzó su primer Mac Pro con silicio Apple en 2023 con el mismo chip M2 Ultra que se encuentra dentro del Mac Studio. El Mac Pro ofrecía expansión PCIe, pero costaba el doble a pesar de ofrecer un rendimiento casi idéntico de CPU y GPU. Un M3 Extreme podría haber cambiado la ecuación. Gurman afirma que el chip fue diseñado con el doble de núcleos de CPU y GPU que el M3 Ultra, que alcanza un máximo de 32 núcleos y una GPU de 80 núcleos.
Se informó que Apple también desarrolló un Mac Pro M3 Ultra que nunca llegó al mercado. El Mac Pro permaneció atascado en su chip de 2023 hasta que Apple lo descontinuó en marzo, y no se espera que regrese pronto.
