Apple tiene un truco muy ingenioso bajo la manga cuando se trata de su silicio. La empresa te está vendiendo chips que no llegaron del todo. Pero lo realmente gracioso es que probablemente nunca te diste cuenta.
Un nuevo informe del Wall Street Journal reveló que Apple ha construido un negocio sólido en torno al uso de procesadores con defectos leves o piezas de menor rendimiento en productos más baratos. El mejor ejemplo de esto es el nuevo MacBook Neo de 599 dólares, que utiliza el chip A18 Pro de Apple pero con un procesador gráfico de 5 núcleos, en lugar de la versión con un núcleo de GPU más que se usa en la gama iPhone 16 Pro.
Esto puede sonar mal a primera vista. Nadie quiere oír que un nuevo producto de Apple está impulsado por un núcleo recortado o defectuoso. Esto suena dramático, pero en realidad es bastante inteligente por parte de Apple. Estos chips no están rotos de la manera en que un consumidor entendería la palabra. La parte con bajo rendimiento puede desactivarse, dejando un procesador que sigue funcionando correctamente para otra categoría de dispositivo.
Esto se llama chip binning, y ha formado parte de la industria de semiconductores durante décadas. Apple simplemente lo está utilizando con una escala y precisión que pocas empresas pueden igualar.
Cómo Apple está convirtiendo los residuos en una estrategia de producto
La fabricación de chips no es un trabajo fácil. Una oblea de silicio contiene cientos de chips, y no todos salen iguales. Algunos alcanzan el máximo objetivo de rendimiento, mientras que otros tienen un núcleo más débil. También hay quienes consumen más energía de la esperada y otros que fallan lo suficiente como para ser descartados. Las patatas más limpias se usan para los mejores productos. Los que son algo imperfectos pueden clasificarse en «contenedores» inferiores y usarse en otros lugares. Es decir, hay chips que se agrupan por rendimiento y se reciclan si fallan en las pruebas.
La ventaja de Apple es que vende una enorme cantidad de dispositivos en varios rangos de precio. El informe del WSJ señala que Apple vende más de 200 millones de iPhones al año, lo que significa que incluso un pequeño porcentaje de chips que carecen de especificaciones superiores puede traducirse en millones de procesadores que pueden ser reutilizados.
Un chip que no es ideal para un iPhone insignia puede funcionar perfectamente para un MacBook de entrada, iPad, Apple TV o incluso el HomePod. Este es el tipo de flexibilidad que Apple utiliza en todos los productos, incluidos los chips antiguos de las series A y S.
El objetivo es que los productos Apple más baratos sean
El ejemplo del MacBook Neo es especialmente interesante porque muestra cómo Apple puede fabricar un dispositivo de menor precio sin renunciar a su ventaja en silicio. Según se informa, el Neo utiliza un chip A18 Pro que de otro modo habría sido menos útil debido al núcleo de la GPU desactivado, que también ayudó a alcanzar su precio de 599 dólares. Esto no va solo de eficiencia; También es un buen negocio.
Otro gran ejemplo es el iPhone 17e, que utiliza chips que no cumplen con el objetivo del iPhone 17, y el iPhone Air, que utiliza un chip que no cumple con el estándar de los modelos premium iPhone 17 Pro. Desde 2021, Apple ha estado vendiendo seis chips de la serie A con un núcleo de GPU menos en dispositivos más baratos tras la aparición de la versión completa en modelos más caros.
La escala de Apple es una de sus mayores ventajas, ya que los rivales más pequeños pueden no tener suficiente volumen para convertir estos chips imperfectos en una estrategia de gama completa. Para muchos compradores, los chips técnicamente defectuosos no son un mal producto si rinden bien por su precio. Y con la escasez de memoria en curso, esto ayuda a Apple a mantener sus márgenes.
