La tienda de videojuegos Aptoide se convirtió este lunes en la primera aplicación rival que los usuarios de Android pueden descargar directamente desde Google Play en Estados Unidos, un hito que pone fin a más de una década de exclusión de competidores dentro de la plataforma oficial. La compañía portuguesa, con sede en Lisboa, anunció que su versión especializada en juegos móviles, Aptoide Games, fue aprobada bajo el nuevo programa de Google llamado Play Catalog Access.
Hasta hace pocas semanas, cualquier usuario que quisiera instalar una tienda de aplicaciones distinta a la oficial debía recurrir al llamado «sideloading», es decir, descargar manualmente un archivo APK fuera de la plataforma de Google, un proceso que muchas personas evitaban por temor a riesgos de seguridad. Con esta novedad, los usuarios estadounidenses pueden buscar Aptoide dentro del propio catálogo de Google Play e instalarla como cualquier otra aplicación, sin pasos adicionales ni advertencias especiales.
El cambio es consecuencia directa de la orden judicial dictada en octubre de 2024 por el juez James Donato, tras el litigio que enfrentó durante años a Google con Epic Games por presuntas prácticas monopólicas en la distribución de aplicaciones. La justicia estadounidense determinó que Google Play y su sistema de facturación operaban de forma ilegal, lo que obligó al gigante tecnológico a abrir su ecosistema a partir del 22 de julio de este año.
Para acceder a este esquema, las tiendas de terceros deben cumplir una serie de condiciones exigidas por Google, entre ellas el pago de una tarifa anual de 5.000 dólares destinada a cubrir auditorías de seguridad y revisiones de políticas. Además, solo pueden operar dentro del territorio estadounidense y están obligadas a mantener índices de aplicaciones maliciosas por debajo del uno por ciento.
Por ahora, el beneficio queda limitado a Estados Unidos. En el resto del mundo, incluida Europa, Google mantiene su programa de «Tiendas de Aplicaciones Registradas», un esquema que simplifica la instalación manual pero que no llega a integrar a los competidores dentro de la propia Play Store. Cabe destacar que Aptoide no es una empresa nueva en este terreno: ya existía como tienda alternativa disponible mediante sideloading en distintos mercados antes de lograr este acceso directo dentro de la plataforma de Google.
Con más del 90% de las descargas de aplicaciones en Android concentradas históricamente en Google Play, la llegada de un competidor directo dentro de la propia tienda podría presionar a la baja las comisiones que cobra la compañía, además de abrir la puerta a que otros rivales, como la tienda de Epic Games, sigan el mismo camino en los próximos meses.
