El actor estadounidense Walter Koenig, conocido en todo el mundo por dar vida al alférez Pavel Chekov en la serie original de Star Trek, falleció a los 90 años. Su representante informó de que murió por causas naturales.
Una despedida en casa
Según el comunicado de su representante, Zachery McGinnis, de Galactic Productions, Koenig murió en su casa de North Hollywood, en Los Ángeles, rodeado de su hija Danielle y de una sobrina. Las versiones sobre el día exacto difieren: algunos medios sitúan el fallecimiento la noche del domingo 25 de octubre y otros, el lunes 26. El portal TMZ fue de los primeros en divulgar la noticia.
McGinnis recordó que el actor transmitió “optimismo, humor y espíritu aventurero” al público. También destacó su cercanía con los seguidores en incontables convenciones.
El tributo de George Takei
George Takei, quien interpretó a Sulu en la serie, fue uno de los primeros en despedirlo en redes sociales. Escribió que ambos se conocieron en el puente de mando del Enterprise en la década de 1960 y que fueron amigos durante casi seis décadas. Koenig fue padrino de su boda con Brad Takei en 2008.
Takei destacó además una coincidencia: el pasado 14 de septiembre Koenig cumplió 90 años, el mismo día en que él y su esposo celebraron su aniversario de bodas. Lo definió como escritor, profesor y amigo leal.
De Chekov a Bester
Koenig se sumó a Star Trek en la segunda temporada, en 1967, y apareció en 36 de los 50 episodios emitidos hasta 1969. Su personaje, el joven navegante ruso de la nave, se incorporó en plena Guerra Fría y fue el único integrante del puente procedente del bloque comunista. Nacido en Chicago, era hijo de inmigrantes lituanos.
Retomó el papel en siete películas, entre 1979 y 1991, y luego en Star Trek: Generations (1994). En 1980 escribió el libro Chekov’s Enterprise. Más tarde tuvo una participación de voz en un episodio de Star Trek: Picard, en 2023.
Fuera de la franquicia, alcanzó otro papel icónico como Alfred Bester, un temible policía psíquico en Babylon 5. Apareció en 12 episodios entre 1994 y 1998. Sus créditos incluyen además Columbo y Futurama.
Un último reconocimiento
Hasta sus últimos años siguió activo. Por su actuación en el cortometraje Mr. Fleischmann, recibió el Premio Platino al Mejor Actor en los Independent Shorts Awards 2026.
Su muerte ocurre cuando la serie creada por Gene Roddenberry cumple 60 años. En una entrevista de 2013 con la TV Academy Foundation, Koenig recordó que los fans de Star Trek eran personas con sentido de la humanidad y de la justicia, y con mucha imaginación.
